“三楊開泰”迎盛世
三陽開泰中的“泰”是《易經》中極好的一卦：“泰，小往大來，吉亨。”(27)卦象中的三陽，原本指的三次陽卦。而永樂到正統年間，剛好有三位姓楊的明朝內閣大臣輔佐皇帝開創“仁宣之治”，他們就是楊榮、楊士奇和楊溥。時人即以諧音稱為“三楊開泰”，預示著大明王朝的盛世離不開這三位楊大人。
楊榮，本名楊子榮，建安人。他是三人中最早得到朱棣任用的。建文四年（公元1402年）六月朱棣攻入南京時，楊榮第一時間攔在了朱棣馬前，但他不是要為建文帝保駕，而是勸朱棣一句：“殿下先謁陵乎，先即位乎？”(28)
一句話點醒了既想當皇帝又想立牌坊的朱棣，朱棣立即調轉馬頭直奔老爹的明孝陵，先給爹上墳，再讓自己上位。從此，朱棣記住了楊榮，不久便把楊榮召入內閣。
朱棣喜歡打仗，而楊榮的能力類似於曹操身邊的郭嘉，史稱他“謀而能斷”(29)，是朱棣特別倚重的心腹智囊。永樂四年（公元1406年），三十六歲的楊榮就穿上了二品朝服，他的功勞在於對於戰場的感知能力特別敏銳。
有一天，蒙古兵圍攻寧夏的消息傳到京城，朱棣馬上召集內閣七人問話，可是七個人有六個都不在，隻有楊榮在位。朱棣就要他說說看法，楊榮看完軍報，從容回答道：“寧夏城堅，人皆習戰，奏上已十餘日，圍解矣。” 果然，當天晚上寧夏解圍的軍報就到了。朱棣發現楊榮確實是個軍事人才。
於是，朱棣決定讓他去接受一下考驗。永樂五年（公元1407年），楊榮受命“往甘肅經畫軍務，所過覽山川形勢，察軍民，閱城堡” 。楊榮圓滿完成任務回到京城向朱棣匯報，朱棣特別高興，親自為楊榮切瓜。
永樂八年（公元1410年）朱棣開始北伐蒙古，楊榮地位更加重要，被他當成最重要的謀士天天帶在身邊。為了方便楊榮獲取情報，朱棣“選勇士三百人為衛，不以隸諸將，令榮領之”(30)。