永樂大典傳千古
《永樂大典》是朱棣平生的得意手筆。
永樂元年（公元1403年），朱棣認為自己除了武功之外，還必須編一部配得上自己武功的巨著，彰顯自己的文治不輸於父親朱元璋（也為了修改曆史）。
於是，朱棣召來解縉，讓他以“凡書契以來經史子集百家之書，至於天文、地誌、陰陽、醫卜、僧道、技藝之言，備輯為一書”(1)為宗旨，編一本集成古今的類書。所謂類書，有點類似於我們今天看到的百科全書，具體是指輯錄各門類或某一門類的資料，並依內容或字、韻分門別類編排供尋檢、征引的工具書。於是，解縉召集了147個人，在一年之內就修成《文獻大成》，呈現給朱棣交差。
朱棣一看差點把解縉和《文獻大成》一起撕了！解縉完全沒有理解自己的意圖，朱棣決定請來他的帝王師姚廣孝，全麵監督主持修書。姚廣孝學問可能不如解縉，但是他了解朱棣就跟了解自己一樣，朱棣是要編一本前無古人的巨著，才不是什麽《文獻大成》。於是，姚廣孝指點了解縉，後者立即領悟，開始第二次編撰工作。
這一次解縉下了大功夫。光抄書就用了2000人以上。由於沒有打字機，《永樂大典》數億字全部用明代官用的館閣體楷書，一筆一畫從全國各地征集到的各類書籍中抄寫完成！
除了抄寫之外，《永樂大典》中所繪山川器物也全部由人動手畫上。這數億字的編纂過程，是由參與編書的官員先按照解縉確定的書目，再由抄寫員抄寫一遍，然後送姚廣孝審核，不達標者罰重新抄寫！
解縉主持修撰《永樂大典》時，堅持根據文獻中的語詞來確定條目，並按照音韻進行分類。不過，解縉按照類書編輯的規範，要求所有人員不得擅自撰寫任何文字，隻用把各種典籍中出現過這個條目的所有書籍，按照個人理解整段、整章、整本、整部全部清晰抄錄下來，同時注明采自文章、書籍的出處，標明作者，方便皇帝查考。