治水江南成佳話
幫助朱棣完成這項大業的姚廣孝和解縉，都是他親自選拔的人才，看來《明史》稱讚他“知人善任，表裏洞達”，非常恰當。同樣，朱棣也非常擅長選拔專業人才，比如，治水人才。
水患是中華民族曆史上遇到的最大麻煩。從大禹時代開始，中國人和水的鬥爭就沒有停止過，朱棣也不例外。
永樂元年（公元1403年）夏四月，“時嘉興、蘇、鬆諸郡，水患頻年，屢敕有司，督治無功，故有是命”(5)。朱棣決定修浚江南農作物主產區的河流水利工程。
除了疏浚運河之外，朱棣在江南治水也是一項偉大的曆史功績。朱棣手下負責治水的是戶部尚書夏原吉。夏原吉製定了相關治水方針呈送朱棣。
江南諸郡，蘇、鬆最居下流。常、嘉、湖三郡土田高多下少。環以太湖，綿亙五百裏，納杭、湖、宣、歙諸山水，注澱山諸湖，入三泖。頃浦港湮塞，匯流漲溢，傷害苗稼。拯治之法，宜浚吳淞諸浦港，泄其壅淤，以入於海。吳鬆江袤二百餘裏，廣百五十餘丈。西接太湖，東通海。前代屢疏，以當潮汐，沙泥淤積，旋疏旋塞。自吳江長橋至下界浦約百二十餘裏，雖稍通流，多有淺窄。又自下界浦抵上海南倉浦口，可百三十餘裏，潮汐壅障，茭蘆叢生，已成平陸。欲即開浚，工費浩大。臣相視得嘉定劉家港，即古婁江，徑通大海，常熟白茆港，徑入大江，皆廣川浚流。宜疏吳淞江南北兩岸安平等浦港，引太湖諸水入劉家、白茆二港，使直注海。鬆江大黃浦，乃通吳淞要道，下流壅塞，難即疏浚。傍有範家濱至南倉浦口，可徑達海，宜浚令深闊，上接大黃浦以達茆湖之水。此即《禹貢》“三江入海”之跡。俟既開通，相度地勢，各置石閘，以時啟閉。每歲水涸時，修圩岸以禦暴流。(6)