華為公司從做貿易轉型為自主研發後的辦公地點在深圳市南山區的深意工業大廈，一位華為老員工和筆者聊天時說：“聽說上班的地方叫‘深意工業大廈’，腦海中就浮現出來電視上看到的深圳的摩天大樓，結果到了一看，原來是這麽一座矮矮的破樓，頓時有點失望。”
深意工業大廈的確是非常破舊，電梯隻有一部貨梯，開起來嗡嗡地響個不停；樓層很低矮。
20世紀90年代末，深圳治安遠不如現在，深意工業大廈門口的南山大道上，偶爾也會發生摩托車飛車搶劫，曾經有華為女員工中午出去走在大路上被搶走包。
在阪田基地建設前，華為在深圳除了深意工業大廈，主要研發基地都在深圳的科技園。華為在科技園租了很多棟寫字樓，1號樓，2號樓……依次排下去。除了科技大廈5號樓看起來好一些，其他的房子都是工業廠房改為寫字樓，外表看起來都和深意工業大廈一樣，很破舊。
深意工業大廈後麵，有很多小吃店和超市、發廊。在2000年之前，內地很多地方的普通工資一個月隻是200元左右，深圳一般工廠的工人、服務員等的工資大概是700—900元，而華為的工程師本科畢業就是4000元起薪，更別說一些高級別的人員，所以那時候華為的員工絕對都是有錢一族，很多人非常羨慕。
深意工業大廈、科技園附近的很多小店為了招攬生意，都給華為員工打折扣。深意工業大廈樓下的輝記海鮮是大家最常去的地方。所以那時候還有個別剛畢業入職華為的員工，下班後就戴著工卡到處轉，接受路人羨慕的眼光。還有人進去小店就很傲氣地問：華為工卡打幾折？
後來任正非覺得這幫小毛孩不知道天高地厚，太不像話了，於是讓公司人力資源部專門下發通知，要大家低調點，不要囂張。