開放，必定伴隨著陣痛。曾幾何時，世界跨國通信公司大舉進入中國市場，價格高，服務差，甚至無服務。今天程控交換機每線價格10美元左右，而當年每線的價格為500美元，是現今價格的整整50倍，而且還不能及時交付產品。
20世紀80年代，中國的通信依靠固定電話，是程控交換機的時代。作為改革開放率先開放的市場之一，中國通信市場需求旺盛，國內冒出了400多家通信設備廠家，企業實力都非常弱小，無法與外國廠商抗衡。
當時，中國電信基礎網絡當中，從農話到國家骨幹電話網絡通信設備都是依賴進口，通信設備的關鍵核心技術都掌控在美國、德國及日本等發達國家之手，中國通信市場100%由外國公司占有。
有人做過統計，這些動用巨量外匯購入的昂貴設備分別是來自七個國家和八種製式的機型，故稱“七國八製”。據說，在北京，幾乎可以找到全部八種製式的機型。2019年10月22日，任正非接受歐洲新聞台采訪時講述了“七國八製”的由來。
所謂“七國八製”就是包括瑞典的愛立信、芬蘭的諾基亞、法國的阿爾卡特、德國的西門子、美國的朗訊、加拿大的北電、日本的NEC和富士通。這麽多國家，這麽多製式，但都是適合城市使用的大型交換機，不適合農村的通信需求，規模太大，農村也承擔不了這麽高的成本。
任正非接受歐洲新聞台采訪跨國巨頭們以傲慢的姿態，在中國市場上高價出售產品的同時，也享受著市場征服者的勝利的快感。
它們的通信設備不但價格昂貴，而且由於製式不同，電話經常掉線，給普通消費者的使用帶來極大的不便。
當時中國農村通信市場剛剛啟動，正好有縫隙和空間，我們華為從40門交換機起步，做到100門，做到200門，再做到2000門，然後開始做一些大型的程控交換機，能滿足一些鄉鎮基層的使用需求，我們是這樣一步步往上走起來的。