華為於1987年誕生於深圳的一處普通民宅，短短30多年，由一個小作坊成長為全球通信設備行業的領導者和世界500強企業。在華為的成長過程中，發生了許多鮮為人知的故事。
2019年5月22日，任正非接受國內媒體采訪時，首次講述了他差點以100億美元將華為賣給摩托羅拉的故事。
早在2000年初的時候，他就曾考慮將華為公司出售給美國摩托羅拉公司。後來，華為還與摩托羅拉達成了收購協議，合同都簽訂了，所有手續都辦完了，出售金額為100億美元。雙方皆大歡喜，雙方代表都購買了花衣服，大家穿著花衣服去海灘上賽跑、打乒乓球比賽，以示慶賀。但沒有想到的是，2003年，由於摩托羅拉公司董事會換屆，原來拍板購買華為事宜的董事長卸任，新上任的董事長比較短視，不看好華為，否決了這項收購，華為才沒有賣成。而2000—2003年這段時間，正是華為早期最為困難的一段時間。
因為當時任正非預判，按照當時發展的狀況，華為的技術會達到世界先進水平，遲早會和美國對抗，那時美國一定會打壓華為。當時希望把公司賣給摩托羅拉，就是為了給公司戴上一頂美國的“牛仔帽”，實質上公司還是幾萬中國人在幹，也體現了中國人的勝利。資本是美國的，這樣有利於華為在國際市場上的擴展。
當時任正非及華為高層出售華為有兩個打算。第一，有一部分人想去做拖拉機，當時中國拖拉機行業正麵臨崩潰，他們想把洛陽等地所有的拖拉機廠買下來。當時中國的拖拉機1000美元一台，但是質量有問題，總漏油、發動機不耐高溫。他們認為用向IBM學習的IPD(集成產品開發)方法可以解決這個問題，拖拉機價格也可提到每台2000美元。他們認為雖不可能顛覆汽車產業，但可以創造世界上最大的拖拉機王國。第二，絕大多數人繼續走通信道路，戴著摩托羅拉的“帽子”，可以打遍全世界。兩種選擇都是光榮的。遺憾的是，這件事情沒有成功。