方玉潤（1811—1883），字友石，亦作幼石、黝石，自號鴻濛子，清代著名學者。《詩經原始》是其研究《詩經》的著作，該書對《詩經》三百零五首詩歌進行逐一分析，對漢唐以來的名家大儒的《詩經》評說進行點評，點評時常常敢於突破先儒之見，敢於批判漢代以來形成的觀點，多角度解讀《詩經》的藝術特色，還《詩經》以文學真麵目，在《詩經》學史上占有重要地?位。
（一）“原詩人之始意”——《詩經原始》的寫作目的
《詩經原始》是方玉潤晚年的作品。他在該書的序言中就指出，前儒說《詩》既有門戶紛爭，又因循守舊，並且存在詩旨混亂的現象。方玉潤的意見是有道理的。自漢代以來，《詩經》被尊為儒家經典之後，說《詩》人總是離不開《詩經》的政教論，總是由政教出發來闡釋詩歌主旨，由此帶來了眾多穿鑿附會的說法。方玉潤通過閱讀眾多的《詩經》解讀之作，發現了這個問題。於是，他決定創作《詩經原始》來尋求詩作的真正意思：
最後得姚氏際恒《通論》一書讀之，亦既繁征遠引，辯論於《序》《傳》二者之間，頗有領悟，十得二三矣。而剖抉未精，立論未允，識微力淺，義少辨多，亦不足以針肓而起廢。乃不揣固陋，反覆涵泳，參論其間，務求得古作詩本意而止，不顧《序》，不顧《傳》，唯其是者從而非者正，名之曰《原始》，蓋欲原詩人始意也。
《通論》是清代學者姚際恒的《詩經通論》，該書以疑古的態度來探求《詩經》的主旨，並以文學的眼光來理解《詩經》，是清初疑古派《詩經》學的代表之作。方玉潤曾經通讀此書，認為姚際恒在突破《毛詩序》和朱熹的《詩集傳》方麵有其獨特之處，但是仍然有不足之處。為了探求《詩經》本意，方玉潤隻好重新寫作。他在解釋《詩經》時，既不拘泥於《毛詩序》，也不拘泥於姚際恒的《詩經通論》，而是從《詩經》這部古書的文字出發，擷取先賢的獨到見解，摒棄其陳腐之見，通過反複“涵泳”，希望讀取遠古詩人作詩的原始本意，擺脫先儒們的穿鑿附會之說。