契丹名將耶律斜軫、耶律休哥兩人是蕭太後成功攝政，並迅速平定幼主即位時政局動**、從而全麵掌控遼朝軍政大局的主要功臣。
耶律斜軫，字韓隱，為遼初開國功臣、於越耶律曷魯之孫。斜軫性明敏，有遠誌，“不事生產”，而喜交遊。保寧元年（969年），北樞密院使蕭思溫向天子舉薦斜軫有“經國才”，但遼景宗認為他聲名不佳：“朕知其人有才，隻是其為人放佚不羈，豈可以官職羈屈？”蕭思溫答曰：“其外雖放佚不羈，其中實未可限量。”遼景宗於是召見斜軫，訪問時政得失，斜軫的回答切中其中要害。遼景宗由此對斜軫大為器重，將蕭皇後的娘家侄女嫁給他為妻，並任命他節製西南麵諸軍，率軍增援河東，以幫助北漢抗擊宋軍對太原的進攻。由此斜軫成為蕭皇後“益見委任”的心腹契丹大臣。保寧八年（976年）六月，斜軫以西南麵招討使改任南院大王。
與耶律斜軫同樣得到遼景宗、蕭皇後充分信任的耶律休哥，字遜寧，其祖父即遼初重臣隋國王釋魯，其父親為南院夷離菫綰思。休哥器識遠大，年輕時即被世人譽為“有公輔器”。遼穆宗時，北方烏古、室韋兩部族叛亂，休哥從軍，隨北府宰相蕭幹前往征討，得勝而還。應曆末年，休哥被擢任掌管皇族政教事務的惕隱之職。保寧五年（973年）正月，休哥統軍擊敗反亂的黨項部族，將俘獲之物如實上奏遼廷，得到帝、後的嘉獎。
乾亨元年（979年），宋太宗親征太原，北漢主急遣使至契丹告急、乞援。遼景宗急令南府宰相耶律沙、冀王耶律敵烈率前軍赴援，南院大王耶律斜軫率本部兵馬為後軍接應。但前軍因輕敵，在白馬嶺遭到宋兵伏擊，大將敵烈等戰死，主帥耶律沙和監軍、樞密副使耶律抹隻等陷入重圍，情況危急，正好耶律斜軫率後軍趕至救援，萬箭俱發，迫退宋兵。是年六月，宋太宗乘滅北漢之餘威，乘勝大舉北攻燕京地區。北院大王奚底、南京統軍使蕭討古等率軍逆戰，敗退清河北，燕京城被圍。於是遼景宗、蕭皇後命令耶律休哥代替奚底，率五院軍精兵，與南院大王耶律斜軫所率的六院軍分道增援燕京。斜軫率本部軍馬來到燕京西北的得勝口，取來耶律奚底等軍的青色軍旗以引誘敵兵，宋軍認定此支遼軍為手下敗將，果然競相來戰。斜軫引精兵出宋軍陣後奮擊，宋軍敗還。七月初，耶律沙率所部遼軍與宋軍主力大戰於高梁河一帶，不支而退；此時，斜軫與耶律休哥各統兵正好趕至，分左右翼夾擊宋軍，宋軍慘敗南潰，遼軍取得了高梁河大捷。休哥於激戰中三處負傷，但仍率軍追逐宋太宗至涿州，不及而還。