第五堂課，評說司馬遷寫曆史轉折的三大戰役，上接第四堂《司馬遷寫曆史事變》，都講的是國家特大事件，這一堂講軍隊與戰爭。一個國家的建立，國家的守成，國家的發展，離不開軍隊建設和戰爭的把控。戰爭是古今中外任何一個國家、民族都必須經曆的特別重大事件，有國有家者不可不重視，不可不研究。隻有準備好戰爭，敢於打仗，才能製止戰爭，才能不打仗，這就叫以戰止戰。害怕戰爭，戰爭必然找上門，躲避戰爭躲不掉，隻能招來戰爭。因為戰爭，是政治的最高形式。特別是曆史轉折中的大戰役是戰爭中的一種形式，它是發生在特定曆史時期最激烈的政治鬥爭。國家是政治鬥爭的平台。從戰爭的視角，國家的建立與發展曆史，就是一部戰爭史。黃帝草創國家，靠戰爭起家。國家的發展、壯大，依靠戰爭護航。《史記》所寫十二本紀，三千年的王朝更替，無論是夏、商、周三代因積德累善而得天下，還是秦漢大一統以力取天下，均以戰爭為先導。尤其是曆史的大變局，大戰役必將伴隨曆史轉折而發生，也可以說大戰役催生曆史轉折。戰國後期的長平之戰、秦漢之際的楚漢相爭、西漢盛世的漢匈大決戰，是司馬遷所寫古代三千年曆史長河中催生曆史轉折的三大戰役，精彩淋漓。三大戰役為何發生？司馬遷怎樣寫三大戰役？三大戰役積澱的曆史思考有何現實意義？這些問題發人深思，值得研討。
今天，人類麵臨百年未有之大變局。和平機遇與戰爭風險並存，我們更要洞察曆史上的曆史轉折中的大戰役，了解其規律，加強戰爭準備，或許能避免戰爭。本堂課提出研討，以供拋磚引玉。
一、戰國後期的長平之戰
戰國後期發生在公元前260年的秦趙長平之戰，是秦趙兩國拚盡全力的大戰役，秦勝趙敗，趙卒被斬殺活埋達四十五萬人，趙國元氣大傷，從此衰敗。自此，東方六國再沒有一國有能力單獨對抗秦國，秦並六國的形勢不可逆轉。從而，長平之戰成了曆史轉折的大戰役。表麵看，這場大戰役是秦趙兩國大決戰，其實質是戰國時代合縱與連橫兩大戰略的大決戰，卷入戰爭的共有五國，韓與趙是盟國，楚、魏救趙，也就是秦國為一方，韓、趙、楚、魏為一方，是連橫與合縱的對決，曆程整八年，跨九年，長平之戰隻是決戰的高峰。此役起於公元前264年白起攻韓，止於公元前257年秦兵解圍邯鄲，前後曆時八年。秦兵退出戰役在公元前256年初，所以說跨九年。