孫權承父兄之業，尊禮英賢，撫納豪右；初以誅黃祖，走曹操；然後出濡須，戰合肥，北麵爭霸；既而忍勾踐之辱，稱臣於魏，襲關羽，敗劉備；於是，據有荊州、揚州、交州，與魏、蜀鼎峙而立。
一、少大奇異，誌承父兄
孫權，字仲謀，吳郡富春（今浙江杭州富陽區）人，初生之時，方麵大口，“目有精光，堅異之，以為有貴象”（本傳裴注《江表傳》）。其後，善相者劉琬見了孫權也說：在孫堅數子中，隻有孫權“形貌奇偉，骨體不恒，有大貴之表，年又最壽”。
孫權少年出眾，性情開朗，度量宏大，仁義而有決斷，好俠養士，“知名侔於父兄”。他十五歲時，即被吳郡太守朱治察為孝廉，揚州刺史嚴象又舉為秀才，出任陽羨（今江蘇宜興）長，代行奉義校尉，即隨兄孫策征戰。孫權“每參同計謀，策甚奇之，自以為不及也”。建安五年（200），孫策遇害，臨死，令孫權佩上自己的印綬，說“舉江東之眾，決機於兩陳之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿”（《孫破虜討逆傳》）。
孫權當時年僅十八歲，正值天下紛爭之時，許多江東英豪和北方寄寓之士，“以安危去就為意，未有君臣之固”。他們不知年少的孫權能否成就霸業，有的在徘徊觀望，有的擬另尋新主，而“張昭、周瑜等謂權可與共成大業，故委心而服事焉”。因而，“寄寓之士，得用自安”（《三國誌·張昭傳》），孫策舊部也逐漸歸附，聽命於孫權。
曹操本欲因喪伐吳，在朝中為侍禦史的孫策舊部張紘進諫勸阻說：“乘人之喪，既非古義，若其不克，成仇棄好，不如因而厚之。”（《三國誌·張紘傳》）曹操從其言，表孫權為討虜將軍，領會稽太守。
於是，孫權名正言順行使權力。他待張昭以師傅之禮，以周瑜、程普、呂範等人為將率兵。同時，他招延俊秀，聘求名士，一批本地和北方流寓的賢士如魯肅、諸葛瑾等，受到禮用。然後，他分兵遣將，征不從命者，穩定自己在江東的統治。