司馬灰此前在羅布泊望遠鏡裏，得知有一艘下落不明的“Z-615蘇軍潛艇”，隸屬於蘇聯武裝力量第四十獨立潛航支隊。這艘潛艇搭載著潛地火箭，出海迷航之後變成了一個神出鬼沒的幽靈，遇難地點也在北緯30度線經過的海域，外界偶爾會接收到它發出的短波通信，但位置很難確定。這艘“常規動力潛水艇”似乎在不斷移動，遠遠超出了11000萬海裏的續航裏程。
考古隊在極淵沙海中，也曾搜索到該潛艇所發射的短波信號，當時司馬灰從通信班長劉江河口中，獲悉了這艘蘇軍潛艇的詳細情報，此刻距離雖然很遠，但是通過望遠鏡觀察，浮在海麵上的黑點體形狹長，與Z-615的特征十分接近，尤其是上麵聳立的升降式環形通信天線格外顯眼，因此不難辨認。
司馬灰略感意外，隨即把望遠鏡交給其餘幾人進行觀察。看明情況後，幾人低聲商議，推測蘇聯潛艇並未駛入地心深淵，而是遇到了海嘯或海蝕，結果被卷進了北緯30度下的怪圈，與眾人所乘的木筏相同，都是在地底水體中循環航行，由1953年至今，已有二十幾年不見天日。不過這個銜尾蛇般的怪圈，正好位於地殼底部的磁層裏，短波完全可以通過磁霧向外傳導，這就能解釋考古隊在羅布泊收到的古怪信號了。
但這地底黑洞中狂瀾洶湧，淵深莫測，如汪洋大海一般，眾人乘著木筏隨波逐流，能夠遇到這艘潛艇的機會十分渺茫，它此時突然出現在前方，倒像是自己找上門來的，不免讓人覺得事有蹊蹺。
高思揚眼裏不揉沙子，質問司馬灰道：“你保密工作做得不錯，事先怎麽不告訴我們地底下有艘失蹤的蘇聯潛艇？”
司馬灰最怕高思揚較真兒，推脫道：“我哪想得到它會在這裏冒出來，真他娘的撞見鬼了。”
羅大舌頭主張摸過去探個究竟：“那蘇聯潛艇裏也許還有罐頭、武器、電池一類的物資，咱好不容易撈著這根救命稻草，絕不能輕易錯過。”