話說警幻仙姑專管人間才子佳人、癡男怨女夙孽沉淪。或以鍾情未遂，夙恨難消；或遇奸人妒害，分其鸞侶，以致抑鬱而亡——仙姑必施幻術，續其前緣，消其夙恨，不使青衫涕淚，紅粉飄零。
因前《紅樓夢》中賈寶玉、林黛玉這件公案，十餘年間，寶玉、黛玉鍾情似海，兩意綢繆，願同生死。原指望百年完聚，不料緣慳運蹇，遇著王熙鳳懷私設毒，以成其謀。若寶、黛二人配偶，恐黛玉奪其家政之權，比時用了一計，趁寶玉瘋迷之際，以金玉良緣衝喜一事說動賈母、王夫人；又乘寶玉瘋迷，竟將薛寶釵撮合成婚。隻顧其奸謀利己，頓將個嬌妍美豔、秀麗文嫻的林黛玉，弄做泉台豔魄，月夜幽魂。當其絕命之時，香魂一縷，悠悠忽忽，不知所之。
此時本方土地一見黛玉的魂飄渺而來，忙引至城隍廟掛號。這城隍不是別人，乃是黛玉的姑爹。原來林公有個妹子，與他手足情深，嫁與申家。這申公正直無私，未有子嗣，死後做了京都城隍。至親相見，不免一番傷感。陰曹向例，先要到蘇州城隍處歸籍，再得與父母相見。申公當將黛玉魂靈，送至蘇州城隍那裏。蘇州城隍查了冊籍，黛玉乃上界仙子臨凡，即有仙子來迎，遂送黛玉回府。
原來林公自歿後，上帝念他為人正直，將他也補授了城隍之職。自在四川、湖北各耽擱了幾年，現已任滿，告假在家，將來可轉天曹。黛玉忽然來歸，老夫妻心如刀割，夫妻、母女，失聲痛哭。幸得侍女善言，百般解說，方才止哭。黛玉從賈夫人懷裏起來，泣拜於地。夫人又拉黛玉坐在身旁。黛玉一麵拭淚，一麵將前塵往事一一細說一遍。說到黛玉身亡物故，林公、賈夫人無不痛恨惱怒。夫人道：“老爺，你可知道？璉二侄媳鳳丫頭，本是個刁鑽厲害、很潑辣的東西！他見女兒比他聰明精細，又知書識字，恐將來配了寶玉，奪他掌家之權，故將巧語花言說動老太太合二嫂子，將他娘家的親人寶丫頭弄過來，與寶玉成親，生生的將女兒終身大事拆散，陷了女兒一命！”便咬牙切齒向林公道：“老爺，你要想個法兒，將鳳丫頭這蹄子弄到這裏來，糟踏個死，出出咱們的氣，才得甘休！”林公道：“凡人生死有數定的，倘他陽壽未終，如何能夠把他拘來呢？你別著急，待我分頭致書兩處城隍，將女兒、鳳丫頭的生死簿細細根查，他們的前因後果方得明白。可憐女兒哭壞了，你們且靜靜的歇著，等查了簿子再說罷。”