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閑言少敘，等到臘月二十三正日子，白臉狼在口北的山莊中到處張燈結彩，上下人等均已準備妥當。場院中有磚石壘砌的戲台，比不了戲園子裏那般齊整，可也不賴，灰泥砂漿抹得又平整又光亮，底下是通膛的大灶，近似取暖的火炕，四梁八柱撐頂，上麵滾壟卷脊，兩側棉布的幔帳直垂地麵，擋住了寒風。台口正中懸掛黑底金字匾額，上書“別有洞天”四個大字。整個戲台後倚山牆，倒座一溜兒瓦房，進門居中一間堂屋，迎麵幾磴台階，直通上場門、下場門，兩側貫通六間小屋，可在唱戲之時充當後台，屋內燈燭通明，鏡子、臉盆、梳妝台，該有的全有了。台前搭了一個大暖棚，入口是紅黃兩色的喜慶牌坊，棚內掛著彩繪八扇屏，一扇一個典故，周圍放置炭火盆，茶桌、板凳擺得整整齊齊，頭一排正中間設一把金圈太師椅，上邊鋪著豹子皮。壽堂設在正房正廳，地貼猩紅氈，堂列孔雀屏，寶燈高懸，朱彩重結，迎麵掛著壽字中堂，兩端對聯無外乎福如東海、壽比南山之類的熟詞熟句，幾案上擺著純金的壽星佬、青玉雕的麻姑上壽，另有蠟扡、壽燭，地上放蒲團，供小輩兒孫及一眾下人給白臉狼磕頭之用。有專門打關外帶來的廚子，殺牛宰羊，備足了山珍海味，壽麵、壽桃、壽糕，各色點心是一樣不少。但是隻請跟隨白臉狼出生入死的老兄弟、替他盯著參幫銀爐的大小把頭，不請口北當地的賓客，也不對外聲張，因為強龍不壓地頭蛇，口北不比關東山，這是八大皇商和鎖家門丐幫的天下，該收斂的也得收斂，該打點的還得打點。另有一節，他們這夥烏合之眾湊在一處鬥酒，肯定是滿嘴的黑話，再一喝多了，更免不了翻翻舊賬，賣弄些個打家劫舍、殺人越貨的手段，外人在場多有不便。