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正說到竇占龍下江南，他騎著竇老台留下的黑驢，朱二麵子騎著那頭灰驢，取道直奔口北。咱說著容易，一去一往的路途可不近，竇占龍掐算時日，並不急著趕路，半道上又順手掘出幾窖金銀，也耽擱了很久，等他們來到口北，已是轉年清明。白臉狼早就貓完冬返回關外了，再來口北又得等到年底。好飯不怕晚，好話不嫌遲，竇占龍正可借此時機，繼續謀劃報仇之事。
大車店人多眼雜，出來進去不方便，竇占龍為了避人耳目，冒充來做買賣的外地老客，在堡子外十五裏的北溝村莊中賃下一處閑房，以前這是家皮貨棧，後邊挺寬敞，有個用於熟皮子的空場，頭幾年運送皮貨的駝隊和老倌車改道，找了一條更加近便的弓弦路走，這地方人煙漸少，皮貨棧也空了下來。選在此落腳，可謂不顯山不露水，隻不過沒夥計伺候著，想吃飯自己開火，想睡覺自己燒炕，兩個人到市上置辦齊了鋪的蓋的使的用的一應之物。竇占龍又拿出大把銀子，派朱二麵子出去打聽消息。口北有錢人多，遍地吃喝玩樂，又仗著天高皇帝遠，官私勾結、黑白混淆，自成一方世界，窯姐兒青樓賣笑，地痞為非作歹，賭棍失魂落魄，叫花子橫衝直撞。此等魚龍混雜、蛇入鼠出之地，老實人寸步難行，對朱二麵子來說那是如魚得水，簡直跟到了姥姥家似的，他受了半輩子窮，此刻有了錢，自然是翻著跟頭打著滾兒地折騰，到處下館子、嫖堂子、泡戲園子，結交了不少狐朋狗友。可也沒白折騰，等他把手中的銀子揮霍光了，也摸透了白臉狼的行蹤，以往什麽時候來口北貓冬，在什麽地方落腳，經常去哪個館子，喜歡逛哪個窯子，跟哪個窯姐兒相好，全打聽明白了，一五一十轉告給竇占龍。
眼瞅著到了之前約定的時日，竇占龍跟三個山匪碰了頭。結拜兄弟重逢，少不了一番噓寒問暖，不過竇占龍對家遭橫禍以及下江南憋寶之事隻字未提。言談之中他觀形望氣，已知海大刀等人挖出了老山寶，當時沒多問，帶著三人去到皮貨棧，將朱二麵子引薦給三個結拜兄弟，又叫他去飯莊子買來整桌的盒子菜，關上門飲酒敘談。竇占龍先提了碗酒，給三位兄長接風。朱二麵子是個自來熟，跟誰他也不見外，陪著四人斟酒布菜。小釘子眉飛色舞地告訴竇占龍：“咱這次總共刨了兩百多斤棒槌，全藏在大獨木頂子營子了，等你跟皇商談妥了價錢，再叫兄弟們背過來。”海大刀從背筐裏掏出一個鹿皮參兜子，裏邊是個七纏八繞捆著紅繩的樺樹皮參包，雙手捧了交給竇占龍過目：“老兄弟，你瞅瞅這是啥？上次一別之後，俺們哥兒仨越想越不甘心，回到關東山又找參幫的老把頭打聽了半天，搭上了三壇燒刀子兩捆關東煙，外加祖傳下來的一柄鹿角刀，這才得了個顯形拿寶的法子，俺們取了棒槌廟神官的骷髏釘，又去了一趟九個頂子，按著你說的地方，將一枚枚骷髏釘砸入山根兒，費盡九牛二虎之力逮住了這個寶疙瘩！”