周矬子擺攤的地方是個街角，自己在身後牆上寫了兩行大字——袖裏乾坤大，壺中日月長。據其所言，這“袖裏乾坤大”是廣羅萬象、包治百病；而“壺中日月長”則是暗指有起死回生、延年益壽之術。
可誰也不知道他那些稀奇古怪的藥方從何而來，偶爾酒後話多，他就自稱年輕的時候夜歸迷路，走進了一片墳地，聽那老墳裏有些響動，壯著膽子走過去一看，你猜瞧見什麽了？原來是隻狐狸在墳包子上打洞，它從棺材裏摳出一本古書，然後對著月光逐頁翻看，一麵看還一麵擠眉弄眼地“嘿嘿”發笑。周矬子那頭發根子當時就豎起來了，尋思這不是撞上妖怪了嗎？可咱傻小子睡涼炕——全憑火力壯，火壯膽就粗，哪能讓它給鎮唬住了？拿塊石頭扔過去把狐狸打跑了，然後撿起書來一看，裏麵都是些起死回生的金石方術，從那以後就自學成才了。這番話多半是故弄玄虛，但說到醫術精絕，找周矬子瞧過病的人無不欽服。
當時有座“鈴鐺閣”，在天津衛三寶裏占著一寶，始建於明代，最初是稽古寺的藏經閣，清代改為書院，常年無人居住。曆年既久，故不免時有怪事發生，都說那地方鬧鬼。可有個渾星子不信邪，跟人打賭比誰膽大，就夜裏爬上鈴鐺閣睡了一宿，轉天早上走下來鼻子裏就血流不止。西醫、中醫求了一圈，用什麽辦法都止不住血，最後被人抬著找到南市的周矬子。
周矬子問明情況，再看對方這氣息奄奄的瘦弱模樣，就知道是腦袋裏有異物。那“鈴鐺閣”是座木樓，古木容易生蟲，其中有種蟲叫蚰蜒，類似蜈蚣而細，夜裏等人睡著了，便會鑽進人耳或鼻子，爬入腦中啃噬腦髓。看情形渾星子必定是被蚰蜒鑽進了腦袋，倘若遲來片刻命就沒了，得灌下貓尿才能解救。