石頭放學之後，去山上砍了捆柴下來，回到家已經快八點了。母親早就做好了飯，正坐在小木桌前，借著屋裏那隻有十五瓦的昏暗燈光掰著老玉米。見石頭背著一大捆柴回來，母親笑著說：“這可好了，明後兩天都有得燒了。”
石頭脫掉早就被汗水沁透的衣服，光著個膀子，去水缸旁舀了瓢涼水喝。喝完後，他抹了抹嘴，問道：“爸呢？”
母親說：“進城賣甘蔗去了，還沒有回來呢。餓了吧，灶洞裏炕了紅苕，先吃個墊底，等你爸回來再一起吃飯。”
石頭才剛滿七歲的妹妹從裏屋跑出來，嘟嚕著嘴嚷道：“媽就是偏心！我都好餓啊，你不跟我講炕了紅苕，哥哥才一回來你就叫他吃！”
母親罵道：“你哥哥去讀了書，又砍了柴回來，自然是餓了，我才叫他吃。你一天到晚光在家裏耍，啥事都不幫著做，跟著起什麽哄！”
妹妹說：“又不是我想在家裏耍，我也想去上學啊！你們又不要我去上學，我呆在家裏幹啥嘛！”
母親揚起手裏的玉米棒子喝道：“你再鬧一個試試！”
妹妹收住嘴，眼睛裏淚水卻在打轉。石頭趕緊去炕洞裏拿出一個熱乎乎的烤紅苕，分了一半遞到妹妹手裏，說：“別哭，快吃吧。”
妹妹咬了一口紅苕，燙得直張開嘴嗬氣，卻還是高興地立刻破涕為笑。
石頭問：“好吃嗎？”
妹妹點了下頭：“好吃，又香又粉。哥哥，你也吃呀。”
石頭著實是餓壞了，他兩三口就把那半截紅苕填了下去，肚子卻找不到半點兒感覺。石頭拉起妹妹的手，到門口去守著父親回來。
過了好久，兄妹倆終於看見父親披星戴月地回來了。妹妹想著立刻就能開飯，興奮地一邊叫一邊撲到父親懷裏，但石頭卻一眼就發現，父親的身上又髒又破，臉上寫滿了沮喪和憔悴。