道德三皇五帝，功名夏侯商周，五霸七雄鬧春秋，秦漢興亡過手，青史幾行名姓，北邙無數荒丘，前人播種後人收，說甚龍爭虎鬥。
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溪洞縣城外的河邊。
溪洞縣了著官袍的下擺，三步並作兩步，急匆匆往河邊趕。他身邊跟著仵作，一手扶著掛在身上的工具箱，一手扶著溪洞縣。河邊站著四五個衙役，衙役的腳下，放著一個藤子編的擔架，擔架上蓋著一塊白布。有一個新來的衙役很害怕的樣子，時不時對著白布拱手行禮，嘴裏嘟嘟囔囔不知道在說什麽。
很明顯不過了，白布下麵，是一具死屍，在河裏新發現的死屍。
“老爺，您真是料事如神，前日，您吩咐我們守在河邊，看有沒有死屍飄過。真讓您猜對了，這不，今天我們果然發現了這具死屍。”
溪洞縣滿臉的愁容：“我擔心的事情果然還是發生了，唉，官運不旺啊！我在京候補三載，剛到溪洞就碰到了……這是多少條人命了！”
是的，算上這具，一共二十四條人命。
溪洞縣壯了壯膽子，掀開白布，擰著臉打量了一下死屍。這具死屍四十幾歲的摸樣，身體五花大綁被捆得像個粽子。身上沒有傷痕，渾身沒有一絲血色，大睜著雙目，表情很是猙獰。
“唉！”溪洞縣歎了一口氣，用手把屍體的眼睛合上，說道：“來個人，回縣衙大牢裏通知宋大人，孫員外找到了，是作為屍體回來的。其他人把屍體送到義莊裏。”
“得令。”
是的，這具死屍就是十幾天之前失蹤的孫半城。
溪洞縣抬頭看看太陽，正是正午時分：“孫家前後總共五人失蹤，現在已經發現一個被殺了，還有四個人下落不明。我要告訴一下宋大人，沒發現他們的死屍，就代表著他們還有活著的可能，但是，如果不能盡快破案，再見到這四個人，就難說了！”