荊州城內。
一更天，兩個巡夜的兵丁打著燈籠在街道上閑遊。說是巡夜，但最近幾年荊州城很是太平，夜不閉戶談不到，但夜賊盜竊的事情很少發生。
兩個兵丁一邊走一邊閑談。
兵丁甲：“唉，我說我的夥計，你說自從咱們王大人上任以來，咱們這荊州城怎麽樣？”
兵丁乙：“那還用說嗎？比前任知州強太多了。前任知州，那是沒人查他，要是細查，得夠三個斬立決。再看看咱們王大人上任以來，咱們荊州城……那個詞怎麽說來著，對，欣欣向榮。”
兵丁甲：“是啊，咱們這些巡夜的兵丁和捕快，都要失業了，多長時間沒碰到案子了。”
兵丁乙：“太平是太平，不過最近荊州城的怪事比較多，讓人百思不得解。”
兵丁甲：“怪事？你要說怪事的話，首推蘭花寺的蘭花石。每年夏季，蘭花寺都會流血。石頭流出殷紅的血液，說給荊州城以外的人都沒人信。”
兵丁乙：“誰說不是呢，從我記事起，就有蘭花石流血的傳說，而且我親眼看到，就不是一次兩次了。話說，荊州城土生土長的人，應該都看到過蘭花石流血吧。”
兵丁甲：“前兩天，我聽說蘭花石又流血了。你說得怪事就是這個吧。”
兵丁乙：“這種存在了好多年的怪事，大家都習以為常了，早就見怪不怪了。我聽我住在成為的一個兄弟跟我說，前些天城外有過一次晴天霹靂，不知道老天爺再劈什麽東西，可能是荊州城出了什麽妖物，或者是出了什麽喪盡天良的惡人。”
兵丁甲：“這幾天隔三差五就下雨，打雷不是很正常嗎？”
兵丁乙：“不是，要是雨天打雷我還跟你說嗎？是晴天霹靂，而且這個雷聲就在城外才有，城內很少聽到，尤其是是蘭花寺附近，聽得才清楚呢。你說奇怪不奇怪？”