“置義莊裏中，以贍族人。”——《宋史·範仲淹傳》
“惟宋範文正創為義莊，今世踵行，列於旌典。”——清·馮桂芬《複宗法議》
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義莊外，溪洞縣站得遠遠的，偶爾往義莊這邊望一下，就立刻把目光移開。顯然，他是對義莊裏二十三具屍體敬而遠之。這個縣太爺姓錢，叫錢碧，家裏頗有家產，他不是本地人，因為據說宋代的時候要求異地為官。錢碧取了溪洞當地一個大戶人家的千金，然後，丈人家有錢的財主，他是掌印的知縣，在溪洞可以說有權有勢了，他丈人覺得很有必要修建一個義莊。
為什麽要修義莊，因為這是一種象征，隻有大的家族才有能力修建義莊。一個大家族的人很多，同族人裏有窮有富，富的族人出錢修建一個義莊，接濟窮困的同族人。它並不是為了專門存死屍的，因為沒有別的辦法，錢碧才暫時把屍體存放在他丈人家的義莊裏。他妻子怎麽跟他打架，那管不了，二十多具死屍總的有個地方保存吧。
錢碧在義莊外滿麵愁容來回渡步，幾次像是一狠心想往義莊裏走，但是又馬上收住了腳步。給人的感覺就是，他有什麽事情想和宋青玉說，但是始終下不定決心。
師爺站在錢碧身邊，小聲問錢碧：“老爺，您這是怎麽了？”
錢碧看了一眼師爺，猶豫了一下說道：“是關於孫財主家的事，我不知道該不該告訴在裏麵驗屍的宋大人。他本來看我就不順眼，再讓他知道除了二十三具屍體，還有三個神秘失蹤的大活人……”
師爺眼珠一轉：“大人，您應該告訴宋大人。孫財主家惡鬼抓人的事現在滿城皆知，他順著惡鬼殺人查發現隻是早晚的事，不如您現在直接告訴他。隻是，您得變化一下說法。”