加一個小倒敘。
天虹書院的人到的水月庵去祭拜蔣忠，準備出城的時候。
所有人都沒注意到的是，在去水月庵的路上，龐大的書生隊伍中，偷偷掉下來一個身影，他趁著所有人都沒注意，悄悄退出隊伍，快步疾走一陣，將大部隊遙遙的甩在身後，邊走嘴裏還邊在念叨著什麽。
他快速的穿街過巷，氣喘籲籲仍不肯停下，一盞茶後，他終於停在了城南一處破舊的莊子處！
他停下後忍不住彎下身子，用雙手撐著膝蓋，埋頭喘了好一會兒，才抬起頭來，這人不是別人，正是那三位書生中的一位，名喚朱慶的。
朱慶今天早上起來的時候也發現了置於他枕頭邊上的血字試卷，登時也嚇得六神無主，連滾帶爬的跑出院子之後，竟然遇到了另一個害怕的跑出來的書生，二人都是天虹書院的書生，相見之下將自己方才所遇到的事情給說了，這才發現二人遇到的都是一件事情，一番合計，二人連忙相攜著來到衙門報案！
朱慶在衙門裏坐著喝茶的時候才想起來，自己太過驚慌，竟沒有去同在華容坊的韓廉家看看，轉念一想，韓廉發現了那封血字試卷，興許過不了多久，也會來衙門呢。他在這等著就是了，這會兒出去，可指不定會遇到什麽事呢！
可是幾乎所有收到血字試卷的書生都到了衙門報過案，韓廉和楊茂才竟然還沒出現。大家後來聚集到天虹書院的時候，這兩個人還是沒有出現，他心下一個“咯噔”，湧起一陣深深的不安起來。
但是他又不敢說韓廉和楊茂才沒來，正想找個機會溜出去找著韓廉和楊茂才的時候，許之謙正好提出那個出去祭拜蔣忠的建議，他故意跟在所有人的後邊，找了個機會就溜了，這邊離楊茂才的家比較近，所以朱慶便先來到了楊茂才的家裏。