胡不歸從杭州趕到越州，又從越州追到明州。明州從唐朝起就是市舶司所在，內有良港，外有群島，向東可達新羅、日本，向南可去南洋，向北可派水師直搗青徐遼東，在東府八州中首屈一指的重鎮。吳越立國，尤重商貿，無數商船匯聚於明州港，把各方商貨裝載上船，運往北地、南洋、海東，賺取暴利。為了保護海貿，吳越在明州駐紮水師，還把明州單列為奉國軍，以長公子錢惟治遙領奉國軍節度使。
其間胡重八派人給胡不歸送來消息，說他要查的那位俊到慘絕人寰的李公子也去了明州，可進入明州後就消失了。胡不歸原本可以動用胡家在明州的人手，可他又忽然想起，當日被殺的四個太保當中，其中一個就是明州分堂的堂主，也不知道宗堂有沒有再派人來接管明州的一攤子事。
還沒進明州州治所在的鄞縣，官道上就擠滿了大大小小的貨車。不管你是什麽身份，是否有要務要趕路，都隻能擠在車流中慢吞吞的往前爬行，空氣中充斥著牛馬騾子混雜一起的奇怪氣味。胡不歸有些後悔棄船坐車了，幸好天氣涼爽，車馬再多也不至於汗流浹背。
晌午時分，胡不歸進到鄞縣城中。縣城不大，被大大小小的商隊擠得滿滿當當。胡不歸從不在吃穿用度上虧待自己，讓招財找了家城裏最好的酒樓，要了個臨街最貴的包間，讓夥計推薦了幾樣當地特色菜品。經過大堂時，胡不歸注意到了靠牆的幾桌子客人氣度異於尋常客人。其中有兩三人感覺到他的目光，也朝他投來一瞥，見他上樓去，才扭頭繼續悶聲吃喝。
江湖中人，還不少。胡不歸這兩年遊曆江南，沒少見江湖械鬥仇殺，但凡刀口上見過血、手上有人命之人一眼就能認出。此番他來救人，無意與這些人有什麽瓜葛，便權當沒看見。