胡不歸帶著一車瓜果蔬菜回到新昌縣梅溪村。梅溪村依水而建，胡氏是村中大族，占了整條溪水的東側半壁，而村中其它姓氏則雜居在溪水西側，兩側有數座石橋相連。外人從村外進來，得先在西側走一段，經過一座石橋，才能進到胡氏聚居區。胡氏大大小小數十家，以祠堂為中心，逐漸往東南北三麵擴張，除了村裏的宅子，還在村外山上有幾處院落。
把他拎回來的是跟他同年同月、隻比他晚出生幾天的堂妹胡芷汀。胡芷汀是胡璿的小女兒。兩個姐姐出嫁後，胡芷汀屢屢拒絕嫁人，胡璿也沒逼她，就一直拖到十八歲，習得一身好武藝，出落得清麗可人、聰明機敏。胡家兄妹自是不必親自拉車，隻苦了招財進寶兩個。好在他倆年輕，進寶更是身圓體壯有膀子力氣，他在後頭推，招財在前頭拉，硬是將一船果菜從船上拉到村前。
梅溪村坐落在兩山間的一片平地上，一條小河從村邊流過，沿河滿是大大小小的梅花樹。當年胡不歸的爺爺胡璟走遍越州府，最後相中這片福地，便是看中了這一路溪邊梅樹的靈氣。現今時節未至，梅花未開，隻覺大小梅樹姿態各異；若是冬時再來，踏雪尋梅，方能領略落落梅景。
“小烏龜，長得俊，人見人愛沒媳婦！”胡芷汀邊走邊唱，一蹦一跳甚是高興。胡芷汀比胡不歸矮了大半個頭，一襲綠衣，身量纖纖，青春貌美，手裏拿了根竹梢，快步走在前頭。兩人從小一起長大，打打鬧鬧十幾年，比親兄妹還親近。自她出現，十七叔便不見了蹤影。
胡不歸一陣鬱卒。十五六歲起，族中就沒少給他安排相親，不想每個跟他合過八字的姑娘不是出了意外就是得了重病，無一例外的都出了狀況以致無法定親。久而久之，原本趨之若鶩的媒婆都不敢再登門了。後來有人找道士給他算了算，道士算完後說他命硬克妻，非天潢貴胄之女難以妻之；等閑女子若強行婚配，輕則災禍不斷，重則死於非命。此言一出，中看不中吃的胡不歸，一下從方圓百裏最熱門的女婿人選淪為議親的禁忌，知情者莫不感歎：老天爺還是公平的啊，文武雙全、一表人才又如何，還不是討不到媳婦……