夏末的暑氣就仿佛窯爐中爆裂的木炭，很快就隻餘下一地灰燼，雖然還帶著餘熱，卻再不足讓人生畏。待到九月過半，秋高氣爽，雲淡風和，天子司馬炎下詔，按照往年慣例，親自率領宗室百官到宣武場點校三十六軍。
宣武場位於洛陽城北大夏門內宣武觀前的邙山腳下，由於要迎接天子和群臣車駕，一早便有禁軍清理了道路，宣武場外更是專門劃出空地，用以停駐各王宮大臣家的馬車和儀仗。
“殿下，讓馬車走慢點吧，這樣下去您的身子受不住的。”一輛駛向宣武場的青蓋馬車內，隨車的年輕侍臣伸手穩住主人搖搖欲墜的身體，擔憂地規勸，“殿下出門早，就算馬車慢些，也不會耽誤天子校軍的時辰。”
被稱為“殿下”的是一個十六七歲的少年，穿著司馬家宗室藩王特製的朱砂色朝服，腰間四彩的赤紅綬帶上掛著標誌身份的白玉雙印。不知是不是頭上的長冠太過沉重，還是馬車在疾馳中太過顛簸，少年一張猶帶稚氣的臉蒼白得厲害，越發顯得斜飛入鬢的雙眉黑得醒目。
“殿下，太妃一早吩咐過……”見少年主君毫無反應，似乎根本沒有聽見自己說什麽，年輕的侍臣望著小主人額頭上細細密密浸出的冷汗，顫著聲音繼續規勸。
“董艾！”少年藩王終於不耐煩地嗬斥了一聲，隨即喘息著朝車廂外揮鞭的車夫吩咐了一句：“再快……再快些！”
車夫不敢違抗主人的命令，馬鞭再度落在拉車的馬匹之上，裝飾著雲母赤漆的車輪轆轆滾動，迅疾地碾過了官道車轍中一枚較大的石塊，引得車廂一陣巨震，幾乎將車內的少年藩王從座位直顛撲到地板上。
“殿下小心！”侍臣董艾顧不得禮儀，下意識地緊緊抓住少年藩王的胳膊，好不容易才將他拉回座位上。看著主君越發蒼白虛弱的神色，董艾不明白一向深居簡出的小主人為何一反常態，執意要參加這次冗長無聊的校軍儀式，甚至比其他諸侯王還要匆忙迫切。