在房子外麵，堆積的雪已經漫過了窗戶。
陽光透過窗戶，照落在小屋內的鬆木板上，那懸掛牆上的地圖映射著陽光的光芒。太陽高高懸掛在天空，亮光透過雪堆，映得屋內通明。小屋的一旁空空如也，一條戰壕置身其中。每當晴空萬裏的時候，陽光照射在牆上，熱氣融化了雪堆，戰壕看上去變得更加寬闊。
此時已經是三月的下旬，少校坐在靠牆的桌子旁，他的副官則坐在另一張桌子處。
少校的雙眼兩側有一圈膚色顯得特別白，那是因為平時戴著雪地眼鏡的緣故，這讓臉上的部位能夠免遭雪地陽光的損傷。而除了那裏，臉上的其他地方都被曬傷了，顯得黑黝黝一片。他的鼻子腫了，曾經張水泡的地方露出了表皮。他在處理文件時把左手伸進油盞裏沾一點油，然後把油抹在臉上，並且緩緩用指尖按摩麵部：他仔細地瀝幹手指上的油，然後細致地揉著前額跟麵頰，隨後又用指縫按摩鼻子兩側。
按摩完以後，他拿走油盞，站起來轉身回到他的房間裏頭：“我要睡會，你記得把事情幹完。”他衝副官說道。要知道，在這個部隊裏，副官並沒有實際的權利。
“收到，少校長官。”副官回答。他朝著椅背靠下去，然後打了個哈欠。良久，他從衣袋中掏出了一本書，打開，放置桌上。他趴在桌子上，點燃了煙鬥，隨後他看了一會便合上書，將書放回到口袋裏。
對於副官來說，這幾天的工作實在太多了，他怎麽也無法辦完。重要的是，他要完成工作才有閑情看書。在屋子外麵，太陽漸漸失去了光芒，天空變得一片漆黑。
這時候，有一名士兵進來，將白天砍到的長短不一的鬆枝放進火爐裏。“別那麽大聲，”副官說：“少校在睡覺呢。”
皮寧本來是少校的勤務兵，他的臉總是黑黝黝的，這時候他小心翼翼地將鬆柴放進爐子裏，並且弄好關上門，隨後他又回到了後屋裏去。