到了九月，夜裏先涼爽起來，隨即白天也漸漸變涼了。公園裏，樹的葉子也開始變黃，我們意識到，夏日即將結束。前線的戰況很不好，聖加百列山他們總是拿不下來。巴西紮高原的戰事已結束，等到了九月中旬，聖加百列山的戰事也該要結束了。意軍怎麽也打不下這裏來。阿托爾已經回前線了。米蘭也再不能賽馬了，所有的馬都給運到羅馬去了。克羅威爾也在羅馬，他要從那兒回美國去。因為反戰，米蘭城裏暴亂了兩回，就連都靈也發生了挺嚴重的騷亂。在英美俱樂部裏，有個英國少校跟我說，在巴西紮高原以及聖加百列山，意軍損失了十五萬兵力，此外還在喀索損失了四萬兵力。我和他一起喝了一杯，然後他便打開了話匣子。他說今年這裏的戰爭也就到此為止了，意大利人自不量力，已經撐不住了。他還說看起來弗蘭德茨那樣的總攻也沒什麽用，倘若士兵還像今年秋天那樣送命的話，盟軍也撐不了多久，明年就玩完了。他還說其實我們也完了，但這不要緊，因為大家全都不知道這碼事。我們其實全都完了，但隻是裝作不知道而已。隻有死拚到底的國家，最後才能贏得這場戰爭的勝利。我們又幹了一杯。我是誰的參謀嗎？當然不是，他才是。全都是在胡鬧。我們倆倚在大皮沙發裏，俱樂部裏就我們兩個人在。他的靴子非常帥氣，是暗紅色的，擦得亮閃閃。他說真是胡鬧。上頭隻想要師團與兵力，全都爭搶著想要拿到兵力，可等兵力調配到手裏後，就逼著他們去送死他們。他們全都完了。德國人總打勝仗。上帝啊，那才是真正的軍人。雖然德國佬才是真正的戰士，不過他們也完了。我問他俄羅斯的軍隊如何呢？他說俄國人也已經不行了，這點用不了多久我們就能看到。奧軍也完啦。要是德國佬能派過來幾個師的兵力，奧軍倒是可以支撐下去。那麽他們今年秋天還會發動進攻嗎？那肯定會啊。意軍不行了，誰都看出來意軍不行了。等德國佬從特倫迪諾衝過來，然後切斷維琴查的鐵路線，意軍那時候還能有什麽法子想。這一九一六年就發生過，我說。可那回不是和德軍作戰啊。我說沒錯。他又說，這也太容易了，也許他們會不會那麽做。他們想來點兒複雜的，來個轟轟烈烈的了結。我該走了，我說，我該回醫院了。“有緣再會，”他說完又愉快地來了一句：“願你諸事順遂。”他對世界那麽悲觀，而對個人卻又很樂觀，真是對比鮮明。