玉芬向佩芳這邊院子經過鶴蓀的院子，卻聽到慧廠冷笑了一聲。這一聲冷笑，不能說是毫無意思，玉芬一隻腳已經下了走廊台階，不覺連忙向後一縮，手扶了走廊的柱子，且聽她往下說些什麽?隻聽見鶴蓀道:“你就那樣藐視人，無論如何，我也要做一番事業你看看。”慧廠道:“你有什麽事業?陪著女朋友上飯店，收藏春宮相片，這一層恐怕旁人比你不上。若論到別的什麽本領，你能夠的，大概我也能夠。我勸你還是說老實話，不要用大話嚇人了。”鶴蓀對於慧廠這種嚴刻的批評，卻沒有去反詰，隻是說了三個字“再瞧吧”。玉芬心裏一想，他們夫妻倆，雖然也是不時地抬杠，但是不會正正經經談起什麽事業不事業，這個裏頭恐怕依然有什麽文章，且向下聽聽看。這一聽，他兩人都寂默了五分鍾，最後還是鶴蓀道:“我就如你所說，不能做什麽大事，難道我分了家產之後，做一個守成者還不行嗎?”慧廠道:“這樣說，你就更不值錢了。你們兄弟對於這一層，大概意見相同，都是希望分了家產來過日子的。還有一個女的，……”說到這句，她的聲音，忽然低了一低，這話就聽不出來了。玉芬聽那話音，好像是說自己分了財產之後，那家產可是收到自己腰包子裏去的。鶴蓀又低聲道:“別說了，仔細人家聽了去。”玉芬怕鶴蓀真會跑出來偵察，就繞了走廊，由外麵到佩芳那邊去。遠遠地隻看到佩芳房間的窗戶上，放出一線綠光，這是她桌子上那一盞綠紗燈亮著，她在桌子上寫字了。屋子裏這時是靜悄悄的，並無人聲，也不見什麽人影子，這分明是鳳舉出去了，佩芳一個人在屋子裏待著。這個時候，進去找她說話，那是正合適的了。於是在院子門外，故意地就先咳嗽了一聲。佩芳聽見，隔著窗戶，就先問了一聲誰?玉芬道:“沒有睡嗎?我一個人坐在屋子裏，無聊得很，我想找你談一談。”佩芳道:“快請進吧，我也真是無聊得很，希望有個人來和我談談哩。”說著，自己走了出來，替玉芬開門。玉芬笑著一點頭，道了一聲不敢當，然後一同走進屋子來。佩芳笑道:“我閑著無事，把新舊的賬目尋出來，翻了一翻，敢情是虧空不小。”玉芬一看桌上，疊了兩三本賬簿，一個日本小算盤，斜壓著賬簿一隻角。一支自來水筆，夾在賬簿書頁子裏麵。桌子犄角上，有一隻手提小皮箱，已是鎖著了，那鎖的鑰匙還插在鎖眼兒裏，不曾抽出來。玉芬明知道那裏麵的現款存折，各種都有，隻當毫不知道，隨便向沙發上一靠，將背對了桌子，斜著向裏坐了。佩芳對於這隻小皮箱，竟也毫不在意，依然讓它在桌麵前擺著，並不去管它，坐到一邊去陪玉芬說話。玉芬道:“說句有罪過的話，守製固然是應該的事，但是也隻要自然的悲哀，不要矯揉造作，故意做出那種樣子來。就以我們做兒媳的而論，不幸死了一個頂天立地的公公，自然是心裏難受。可是這難受的程度，一定說會弄得茶不思飯不想，整日整夜地苦守在屋子裏，當然是不會的。既是不會，何必有那些做作?”佩芳微笑道:“你說的話，我還不大明白。你說那些做作，是些什麽做作?”玉芬道:“自然就是指喪事裏麵那些不自然的舉動。”佩芳道:“嘿!看你不出!你膽量不小，還要提倡非孝，打倒喪禮呢。但是我想，你也不會無緣無故說出這種話，必是有感而發。”玉芬點頭道:“自然是。你知道我心裏擱不住事，口裏擱不住話的。我有點小事非回家去走一趟不可。但是鵬振對我說，不回去也罷，熱孝在身上。平常他要這樣攔我，我是不高興的。這次他攔我，我可要原諒他，他實在是一番好意，我也不能不容納。不過他自己有些家事，萬不能不出去，也像大哥一樣，出去幾回了。今天晚上，他也出去的。他回來，可報告了我一件可注意的新聞。”佩芳道:“什麽新聞?他還有那種閑情逸致打聽新聞嗎?”玉芬偷看佩芳的顏色，雖然乘間而入，問了一句令人驚異的話，但是她臉上很平常，在桌上隨手摸了一張紙條，兩手兩個大指與食指，隻管掄著玩。玉芬這才道:“這話我雖不相信，我料定他也不敢撒這樣一個謊，去血口噴人。據他說，在路上遇到了我們七少奶奶，一個人坐了父親那輛林肯牌的汽車，在街上跑呢。”佩芳道:“真的嗎?她為什麽要瞞著人，冒夜在街上跑呢?”玉芬道:“這也很容易證明的事，大嫂派蔣媽到她屋子裏要個什麽東西，看她在家不在家，就曉得了。”佩芳手上，依然不住地掄著那張紙條，眼光是完全射在那紙條上，卻是沒有看玉芬的臉色是怎樣，淡淡地道:“管他呢?家裏到了這種田地，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。”玉芬點點頭，表示極讚成的樣子，答道:“這話誠然，我也是這樣想。我也不過譬方說，叫蔣媽去看一看。其實證明了又怎麽樣?不證明又怎麽樣?”佩芳道:“她沒有出去倒罷了。若是出去了，我們也不必再提。因為夜晚出去，平常也不大好，何況現在又是熱孝中?你對於她這事的批評怎麽樣?”玉芬斜躺著，很自在的樣子，左腳的腳尖，卻連連在地板上敲了幾下，頓了一頓，才道:“出去是不應該的。不過有急事，也可例外。然而她何必瞞著大家呢?人家都說她對於娘家如何如何，我想或者不至於。像今天晚上的事，外麵門房聽差車夫等等那些下人，毫無知識，豈能不疑心她是回娘家去有所圖嗎?咳!聰明人究竟也有做錯的時候。”佩芳這才去收拾桌上的筆硯賬簿，對於玉芬所提的一番話，好像是忘了，就沒有再去答複。等得東西都收拾好了，然後就找了別的事來談，越談越有趣，卻讓玉芬把話轉不過來。玉芬坐了許久，談不入正題，起身走了。