在這個地方，遇到曼麗小姐，那的確是範寶華意外的事。不過既是遇著了，這個機會，就不可以失掉。於是向她敬煙，向她斟茶，還買糖果水果敬客，不斷的周旋。曼麗小姐對於這幾個角兒表演的戲，很感到興趣，尤其她對台上一個唱小生的角兒，很是讚賞，她除了低聲叫好之外，還鼓了幾回掌。範寶華低聲向她笑道：“東方小姐，你覺得這戲很不錯嗎？”她點點頭道：“我覺得很是不錯。”他笑道：“不知東方小姐明天有工夫沒有？若是抽得出工夫來，我願明天請你再看一回。”她笑道：“我是閑人一個，天天有工夫，但也不知哪裏來的許多閑事，總是交代不清楚，所以也可說沒有工夫。”範寶華笑道：“那麽，我就去買票，明天請你和四奶奶一路來好不好？”曼麗向他笑著，將嘴對前座魏太太的後影子一努。範寶華笑著搖搖頭，也沒有說一個字，於是四目相視而笑。範寶華在朱公館跑著的日子雖不見多，可是四奶奶來往的賓客，差不多都是消息靈通的。自己的事為東方曼麗熟知，自在意中，倒也不去介意，就悄悄的買下了次日的戲票。戲散之後，四奶奶抓著範寶華的手道：“我明天中午，請你吃飯。今天派你一個差使，護送曼麗回家。”範寶華笑道：“有這樣優厚的報酬，我敢不效勞？隻要曼麗小姐願意，我也應當護送。”朱四奶奶笑道：“請你吃飯，派你護送小姐，根本是兩件事。”範寶華口裏說著是是，看看曼麗的臉色，略微有點笑容，不點頭，也不說話，隻是睜眼望了他。範寶華向她點點頭表示了願意聽她的指揮，至於同伴看戲的人，他已全忘了。她始終是帶了微笑，站在他身邊。大家出了戲館子，範寶華就隨在她身後走去了。這是深夜十二時以後，重慶的街市，已是車少人稀，隻有電線杆上的孤零電燈，斷續的在夜空裏向人睜著雪亮的眼珠。曼麗沒有坐車子，在馬路邊沿上走著，範寶華跟在後麵，有一句沒一句的和她聊著閑話。走了兩條馬路，她忽然問道：“範先生，你今天是太高興了吧？”範寶華笑道：“當然是很高興，難得我和你做了朋友。”她笑道：“那什麽稀奇，我有很多男朋友，你也有很多女朋友。我是說你今天有筆很大的收入。”範寶華道：“我也不必相瞞，我是老早買了點黃金儲蓄券，今天官價提升了。不過翻身的人太多，也不止我一個，而且我是其中渺乎其小的一個。”曼麗道：“這倒是實話。重慶市上一買幾千兩金子的有的是，明天中午吃飯你知道有些什麽人嗎？”範寶華道：“大概今日在場的人都有了吧？哦！我那同伴不會在內。喲！他走開了，我都不知道。”曼麗笑道：“你有了新的女朋友，就忘了舊的男朋友了。四奶奶也是這樣，你可以拜她為師。明日中午吃飯，有賈經理，沒有小宋。你知道那為什麽嗎？”範寶華嗬嗬的笑了一聲。曼麗笑道：“天下也不少大膽的人，要在太歲頭上動土。範先生，你不覺得我是一位太歲。”範寶華在後麵連點頭帶拱手，隻管說不敢，不敢。曼麗咯咯的笑了一陣。範寶華覺得這位小姐倒是單刀直入，有話肯說。可是這讓人說話不能帶一點彈性，也就隻好隨聲附和的一笑。又送了兩條街，就到了曼麗寄宿舍的門口。她回轉身來，伸手和他握了一握，笑道：“明天午飯見了。謝謝你呀。”範寶華倒覺得她的態度不壞，笑著告別。回得家去，吳嫂開門相迎，他首先就聞到一種香氣。上得樓來，在燈光下看到她一張大白臉，笑道：“今天你也高興，化妝起來了。”她笑道：“哪裏是？那吳家娃兒，下午來了，他說，你這寶硬是押得好準。他把所有的錢，前後買了十兩金子。本錢都是三萬五。今天一漲價，他賺了十五萬。他說，謝你是謝不起，送了我一瓶雪花膏。我擦了試試，好香喲！”範寶華笑道：“那麽，你收了我一張十兩的黃金儲蓄券你也賺了十五萬了。我不很對得起你嗎？”說話時，她正在他麵前，向桌麵的玻璃杯子裏倒茶。範寶華就趁便在她橫胖的臉腮上撅了一把，兩個指頭，粘滿了雪花膏。吳嫂倒不閃開，就讓他撅。微笑道：“啥事我不和你作，你也應該謝謝我嗎！”範寶華大笑。他手上端著杯子，坐在椅子上，隻是昂了頭出神。吳嫂望了他道：“又有啥事在想？你還想發財？”他道：“我暫時夠了，不再想倒把了。不過我在想，這次黃金一漲價，大家大小占點便宜，我想不起來，還有誰吃虧的沒有。”吳嫂道：“你朋友裏頭，那個賭鬼陶先生好久沒來，說是到川西販大煙土去了，回來了沒得？他不買黃金，買烏金，恐怕發不到財。”範寶華道：“本來賭錢也可以發財，但是他的手藝不到家，那也就認命罷。”吳嫂道：“我就認命，我和你到下江去當一輩子大娘，我都願意。”範寶華道：“不過我娶了太太以後，就怕你不願意了。”她鼻子哼了一聲道：“你若是娶田小姐那樣的女人，你就要倒黴喀。”範寶華笑道：“你還是放她不過。”吳嫂道：“我有啥子放她不過。你不信就往後看嘛！”老範點點頭道：“我承認你這話有些理由。不必往後看，明天上午我就可以把她看出來了。”吳嫂並不知道他說話何指，隻是笑笑。範寶華是比昨天更高興，今天是在發財之後，又認識一位曼麗小姐了。到了次日中午，他換了一套漂亮的西服，到了朱四奶奶家門口，老遠的就看到一乘小轎，追蹤而來。他心想著：這或者是曼麗小姐來了，可就站在路邊等轎子抬了過來。不多一會，轎子到了身邊，他才看清楚了，轎裏乃是一位穿西服的黃臉漢子。他正注意著，轎子裏笑著叫了一聲老範。他由聲音裏麵聽出來了，正是誠實銀行的賈經理。他忍不住笑道：“我都不認的了，好漂亮。前麵那幢洋樓就是朱公館，已經到了。”賈經理叫住了轎子，下來和他握著手，笑道：“老兄，和你兩天不見，你可發了大財了。”範寶華笑道：“你打發了轎錢，我們再說話。”賈經理打發轎子走了。範寶華握著他的手，對他這身西服看了一看。這倒是挺好的灰色派立司做的。不過身上的兩隻衣肩，在他的瘦肩膀上各伸出來一塊，而領子也現著開了個更大的領圈，這樣，就連帶著腰身也不相稱了。西服裏麵，也是一件雪白的綢襯衫。隻是他打的一條紅藍格子的領帶，卻歪扭到一邊。於是情不自禁的，將他的領帶扭正過來。這不免又有了個新發現，原來他的小胡子是沿著上嘴唇一抹平的，這時，隻在鼻子底下，養了一小撮小牙刷子似的東西。便笑道：“賈經理，你失落了什麽東西吧？”賈經理聽說，不免愕然一下，隻管望著他。範寶華道：“我猜想著，你不會知道是失了什麽的。我告訴你吧，你鼻子以下，嘴唇以上，丟了論百數的物資。”賈經理想過來了，哈哈笑著，伸手拍了他的肩膀道：“老弟台，你不要見笑，誰到女人堆裏去，不要修飾修飾呀。我們不讓人見喜，也不要讓人討厭吧？”範寶華笑道：“是的是的，我給賈經理捧場，見了四奶奶，我多給你說好話。”賈經理笑道：“快到人家門口了，說話聲音小一點兒吧。”於是老範故意挽了他的手膀，作出很年輕而頑皮的樣子，帶跳帶走。賈經理自不便這樣做，隻有加快了步子跟他走去。到了朱公館門口時，四奶奶已是含了滿麵的笑容，站在石階下等著了。她今天似乎有意和賈經理比賽著年輕，換了一件花綠綢的西裝，翻著領子，敞開了脖子下一塊白胸脯。