元朝末年，蒙古統治者慘無人道，不僅按照蒙古、色目、漢、南漢人的等級，公開進行種族歧視，對漢人任意殺戮、掠奪，全國稅額比元初增加20倍，百姓流離失所，饑寒交迫。而且，他們還實行保長連坐製，每10戶漢人委派一個蒙古族人作為“領導”，無償地好吃好喝，10戶隻有一把菜刀，菜刀由“領導”掌管，誰家做飯做菜，需要他的批準，才能使用菜刀；誰不服管理，甭想借菜刀。更讓漢人屈辱不堪的是，誰家女兒出嫁，或者兒子娶媳婦，首夜權統統歸“領導”所有……
哪裏有壓迫，哪裏就有反抗！至正十一年（1351年），元朝征發15萬人治理黃河，並派兵2萬沿河布防，準備鎮壓群體性事件。監督修河的官吏貪汙作弊，克扣民工的“夥食費”，讓民工挨餓受凍幹苦力，人民的忍耐已經到了極限。於是，民謠“石人一隻眼，挑動黃河天下反”，便在工地上不脛而走。韓山童、劉福通等順應時代呼喚，頭裹紅巾，殺白馬黑牛祭天，揭竿而起，窮苦百姓紛紛響應，天下震動。蒙古大軍和漢族地主武裝聯起手來，殘酷圍剿、鎮壓紅巾軍農民起來。“明王”韓山童被捕遇難，劉福通死裏逃生，輾轉來到安豐（今安徽壽縣），擁立韓山童之子韓林兒為“小明王”，淮河兩岸，壽州一帶，起義軍與蒙古大軍反複廝殺，到了明朝初年，已經是“白骨露於野、千裏無雞鳴”，幾乎成了無人區。
為恢複生產，明太祖朱元璋推翻元朝，奪取江山之後，下令從山東、山西、湖北等地，向壽州大批移民。筆者祖先餘賡公，祖籍新安郡。明朝初年，奉朝廷之命，從鄂皖交界的湖廣布政使司蘄州府英山縣移民壽州，定居於安豐塘之西的餘家老樓；同一時期，孫鑒（金字旁+鑒）、孫鎧兄弟二人，含淚離開山東濟寧老家，把簡單的行李和一捆煎餅、大蔥裝上獨輪車，輾轉千裏，抵達破敗的壽州城，暫住在留犢池畔，結廬而居。一個給人種田，另一個開豆腐房，兄弟倆同心同德、起早貪黑，終於在異鄉壽州站穩腳跟，繁衍子孫。