“戊戌事變”後，朝廷又恢複了過去那種死氣沉沉、爾虞我詐的氛圍，慈禧一意孤行，不斷加快廢除光緒皇帝另立兒皇帝的步伐，滿朝文武百官裝聾作啞，竟然沒有一個人敢於站出來“唱反調”，光緒皇帝身陷絕境，皇位岌岌可危。
一天淩晨，天還沒亮，孫家鼐就洗漱、更衣、熏香，在側室孫王氏的陪同下，神情莊重地進了家廟，在昏暗的燭光下，他對著祖先和爺爺孫克偉、父親孫崇祖的牌位，逐個敬香、磕頭。最後，他來到宋夫人的靈柩旁，輕輕拂去上麵的灰塵，默默流淚，喃喃自語：“老婆子，讓你久等了。別著急，我很快就會帶你回壽州了。”宋夫人生於道光十年二月（1830年3月），是懷遠州同銜宋幹之女，光緒十一年六月（1885年7月）逝世的，享年55歲。因為交通不便，棺材一直寄存在家廟裏。原配夫人宋氏病逝時，孫家鼐格外悲哀，深情地寫了一副挽聯，以寄托自己的哀思。挽聯寫道：
幼同貧賤，中更患難，富貴才幾時，偏疾病纏綿，回首平生多坎坷；
仰視翁姑，俯蓄子女，娣姒皆無間，能勤勞和睦，傷心垂死竟分離。
從家廟出來後，天色還是黑的。孫家鼐又麵對家廟，跪拜三次，然後，才與孫王氏告別，上了騾車，前往皇宮參加早朝。聽著騾車的聲音愈來愈弱，孫王氏有一種生死離別的感覺，哭聲也越來越響了……
當天早朝，隻有太後一人主持，參加者都是她首肯的王公重臣。太後開門見山地說：“今上登基，國人頗有責言，說是次序不合。我因帝位已定，不便再易，但教他內盡孝思，外盡治道，我心已可安慰。不料他自幼迎立，以至歸政，我白費了無數心血，他卻毫不感恩，反對我種種不孝，甚至與南方奸人同謀陷我。我故起意廢立，另擇新帝。這事擬到明年元旦舉行，汝等今日，可議皇帝廢後，應加以何等封號？曾記明朝景泰帝，當其兄複位後，降封為王，這事可照行否？”