民國多奇案。
1923年5月6日（農曆三月廿一）2時50分，殘月當空，山野靜寂。津浦路上，“藍鋼皮”快車像一條深海藍鰻，自南向北告別江蘇，向山東地界的第一個車站——臨城急駛，在距離臨城（今山東棗莊市薛城區，《鐵道遊擊隊》的故事發生地）約三公裏的沙溝山時，火車司機突然發現前麵的鋼軌被人卸掉了一段，便緊急刹車，但為時已晚，劇烈的摩擦聲、撞擊聲，參合著被驚醒的旅客的尖叫聲，劃破了沉沉夜空。巨大的慣性，讓“藍鋼皮”快車的火車第406號機車、第2713號郵車、第4405和4406號三等車出軌傾覆。
正在車上的人們驚魂未定之際，一群土匪從四野冒出，蜂擁而上，大肆搶劫。英國商人羅斯滿拔出隨身攜帶的護身手槍，正要反抗，被一槍擊碎天頂蓋。隨後，幾百名土匪押解著39名外國人、30名中國人，逃往抱犢崮。39名外國人中，一部分是參加山東黃河宮家壩堤口落成典禮的中外記者，還有一部分是外國旅客、商人。
“崮”者，也就是四周陡峭、頂端平整的山峰。抱犢崮，屬於沂蒙山區，主峰位於蒼山縣下村鄉境內，海拔584米，為魯南第一高峰，位列“沂蒙七十二崮”之首，被譽為“天下第一崮”。遠遠望去，抱犢崮就像一隻倒扣的大海碗。崮頂土地肥沃，有良田數十畝，半山腰山洞數十個，曾是洞天福地，相傳東晉道家葛洪棄官之後，抱了一條小牛犢上崮頂隱居，“名聞帝闕”，被皇帝敕封為抱樸真人，抱犢崮由此得名。
次日，北京、上海、濟南等地的報紙，都在顯著位置刊登了“藍鋼皮”快車被土匪劫持的消息，一時間，舉世震驚。
5月7日，英、美、法、意、比五國公使先後向北京政府提出了最嚴厲的抗議；9日，五國公使又向北京政府發出最後通牒，要求三日之內救出全體被劫持的外僑，否則每隔24小時，須加賠款若幹。美國甚至要動用駐紮在中國的部隊，前往蒼山縣武力解救，沒有得到其他國家的支持。