“英尼斯小姐，”警官開口發問了，“在您和您的女傭孤身二人住在這座大屋裏的那個晚上，你們在東邊的門廊上看到了一個人影，對此，您有何見解？”
“那是一個女人。”我肯定地答道。
“而您的女傭卻認定那是一個男人。她和您一樣，對此相當肯定。”
“滿口胡言，”我打斷了他的話，“莉蒂當時緊閉著雙眼——每次她受到驚嚇時，總會閉上眼睛。”
“那麽，您從沒想過，當晚稍後一些時候的那個入侵者或許也是個女人吧？實際上，她也許就是您在門廊上看到的那個女人。”
“我有理由認為那是個男人。”說這話時，我想起了那半枚袖扣。
“現在，我們總算要切入正題了。您有什麽理由這樣認為？”
我猶豫了。
“除了第二天晚上他對此地的造訪，如果您有任何其他理由，讓您相信那位午夜訪客就是阿姆斯特朗先生，您都應當告訴我。英尼斯小姐，任何事都不能認為是理所當然的。比如說，如果那個把鐵條掉在地上，並且在樓梯上留下劃痕的入侵者——您看，我知道這件事——如果這個造訪者是一個女人，為什麽不會是同一個女人在次日晚間再次造訪呢？她在那條螺旋樓梯上碰到了阿姆斯特朗先生，驚嚇之餘，她開槍殺死了他。”
“那是一個男人。”我重抒己見。這時，由於我想不出其他什麽理由來支持自己的觀點，便把那半枚珍珠袖扣的事情告訴了他。他對此很感興趣。
“您能把那枚袖扣給我嗎？”我講完之後，他開口問道，“或者，至少讓我看一下？我認為，這是一個極其重要的線索。”
“我來描述一下它可以嗎？”
“那不如看看實物。”
“噢，非常抱歉，”我竭力保持冷靜，“我——這東西丟了。它——它肯定是從我放在梳妝台上麵的一個盒子裏掉出去了。”