幾乎每個人都可能給人起過綽號，也都有可能被人起過綽號，總之都同綽號打過交道。無論在農村還是城市，以及各行各業，很多人都有本名以外的綽號。
綽號多多少少都表達了某個人的一些特征，比如張三老流鼻涕，就封他個“鼻涕蟲”；李四愛傳播小道消息，就名以“擴音器”……諸如此類，應有盡有。我們讀過很多的古代小說，如《水滸傳》、《西遊記》裏邊就有很多非常貼切的綽號，可以說是恰當、生動地體現了人物的性格、外貌特征、身份、武功絕技等。像：花和尚－魯智深；行者－武鬆；雙槍將－董平；青麵獸－楊誌；神行太保－戴宗等等；《西遊記》中孫悟空有美猴王、孫行者、弼馬溫、齊天大聖、孫長老、鬥戰聖佛五個綽號；豬八戒有天蓬元帥、豬悟能、淨壇使者三個綽號；沙僧（也稱沙和尚）有卷簾大將、沙悟靜、金身羅漢三個綽號；唐僧有陳江流、金蟬子、玄奘、唐三藏、玉帝哥哥、旃檀功德佛五個綽號。
魯迅一生喜歡給別人起綽號，而且小說的人物命名也善用綽號。可是生活中，別人也曾給他起了一些有趣的綽號。魯迅最早的綽號叫“胡羊尾巴”，這是他幼年的時候鄰居們送的，意思是短小靈活，敏捷利落。魯迅另一個比較早的綽號是“富士山”，這個綽號始於日本留學時期。據他的同學沈瓞民說，“大家聽到他描摹留學生盤在頂的醜態形如'富士山'時，都不忍噴飯。我有一位同學王立才，為人風趣……就因此叫魯迅為'富士山'，'富士山'的綽號，在同學中傳得相當廣。”
1909年，魯迅在浙江兩級師範學堂教書。新任學監夏震武無禮於教師，因夏氏不明時務，木然逞強，魯迅等一般教師皆呼夏為“木瓜”。後來夏辭職後，魯迅、許壽裳等同誌二十餘人曾為紀念合影一張。當時的參與者張宗祥稱此次行動為“木瓜之役”。後來，凡在這張照片上的人，相遇都互稱“木瓜”。魯迅當然也被這些同誌戲稱為“周木瓜”。