在生產製造的過程中，設計是一個關鍵環節，它直接影響了產品的選材、工藝、儲運等環節，對價格的影響很大。因此，在設計中就應該考慮到怎樣設計才能降低產品的銷售價格及製造成本。
設計當然離不開創新。一般來說，當市場壓力不太大、現有的成本水平還足以維持企業生存的利潤空間時，企業一般不會花太多的精力去創新。一旦市場壓力大，隻靠節約和控製成本降低的空間很小時，更需要創新來深挖利潤。
一向以創新意識著稱的海爾集團總裁張瑞敏曾經說過：“創新存在於企業的每一個細節之中。”海爾集團每年僅公司內以員工命名的小發明和小創造就有幾十項之多，並且這些創新已在企業中發揮著越來越明顯的作用。
宜家家居也是不斷通過設計創新，巧妙地通過設計把低成本與高效率結為一體。宜家家居的設計理念是“同樣價格的產品，看誰的設計成本更低”。
為了可以自己控製產品的成本，宜家一直堅持自己設計所有產品。100多名設計師在設計新產品的時候激烈競爭，競爭集中在同樣價格的產品“誰的設計成本更低”。競爭焦點常常集中在少用一個螺絲釘或一根鐵棍上，或者更經濟地利用一塊塑料板等等。這樣不但能有效降低成本，往往也會產生新的創意。比如，為了減少成本，桌麵下方用於固定支撐的木條中間是空的，把它安到桌子上，會最大程度地減少對桌子的損傷，而且價格也非常低。
正因為宜家在設計時就考慮了降低成本，因此，宜家的產品很有競爭力，也很受消費者的喜歡。
在豐田公司，一名設計師發現汽車門把手零件過多，於是他對門把手進行了重新設計，使門把手的零件從34個減少到5個，這樣一來，采購成本節約了40%,安裝時間節約了75%。