粗放式管理即：在經濟投入、成本控製、人員管理、質量監管等生產環節中沒有一套合理有效的運行體製，管理中隻是為了完成某一既定目標，而沒有一個科學有效的過程。
在供過於求的計劃經濟時代，我國許多企業在大都是粗放式管理，甚至目前的部分企業在管理中還是采用粗放管理的形式，比如：進原材料從不用討價還價，對原材料的質量把控也不那麽嚴格；企業招人不論是否符合崗位，都能用；設備也是不重視保養維修，能湊合用就行。其結果，原材料浪費、廢品次品成堆，人員臃腫，使得企業的生產效率、產品質量和服務都無法提高。
可是，在發展市場經濟的今天，有些企業，特別是一些生產製造型重工業產品的企業，還存在著粗放式經營管理的現象。
粗放管理的最明顯的特征是：追求由投資和需求所拉動的規模增長。在這種指導思想下，很多企業，特別是資源壟斷性或經營特殊型的企業，憑借其得天獨厚的條件而迅速發展壯大。員工甚至能從十幾個人發展到幾千人，銷售收入在兩三年內就能急劇擴展到十多個億。但隨著市場的逐漸飽和以及市場競爭的日趨激烈，這些企業由於缺乏長期規劃而很快衰敗了。
粗放式管理的第二個特征是熱衷於管理思路和經營戰略的思考，缺乏對具體管理方法和手段的研究，企業管理針對性、操作性和執行力不強。當然，粗放式管理的確很有指點江山、揮斥方遒的豪放氣勢，但是豪放派的缺點就是不精細，由於管理不精細，也會造成許多浪費的黑洞。我們可以發現，凡是粗放式管理的企業在管理上大多浮於表麵，形式主義占上風，沒有嚴格的細節執行體係，虎頭蛇尾。比如：很多企業往往片麵地追求建立自己的企業文化，例如“質量重於泰山”等口號，而實際上卻並不實行。許多活動都是走過場。究其原因是管理者大撒把。