剛就容易方，柔就容易圓。為人處世，方圓並用，剛柔並濟，才是全麵的方法。如果隻能剛卻不能柔，隻能方卻不能圓，隻能強卻不能弱，隻能進卻不能退，必然傾折失敗。
曾國藩曾說：“做人的道理，剛柔互用，不可偏廢。太柔就會萎靡，太剛就容易折斷。剛不是說要殘暴嚴厲，隻不過強矯而已。趨事赴公，就需強矯。爭名逐利，就需謙退。”
從這裏可以看出曾國藩研究老子的思想很深，他一生為人處世信仰老子的觀念，卻不言論老子的思想。所以雖居在功名富貴的最高處，卻能全名而歸，全身而終。在處理天下事時，有以剛取勝的，有以強取勝的，有以柔取勝的，也有以弱取勝的。所以老子提倡以柔弱守雌的方法。
商容張開口問老子說：“我的舌頭還在嗎？”老子說：“在。”商容說：“我的牙齒還在嗎？”老子說：“不在！”商容說：“知道這個道理嗎？”老子說：“不就是剛硬的容易敗亡，柔弱的而能存在的道理嗎？”商容說：“唉！天下的事情完全是這樣。”這就是柔弱處世的方法，而受到曆代的傳承。
老子說：“人活著的時候，身體是柔軟的，死了以後身體就變得僵硬。草木生長時是柔軟脆弱的，死了以後就變得幹硬枯槁。所以堅強的東西屬於死亡一類，柔弱的東西屬於生長一類。”又說：“天下最柔弱的東西，可以攻入天下最堅強的東西裏麵去，可以說是無孔不入。”“普天之下，再沒有什麽東西比水更柔弱的了，而攻克最堅強的東西，卻沒有什麽可以勝過水了。弱勝過強，柔勝過剛，這個道理普天之下沒有誰不知道，就是沒有人去實行。”道的本體是最柔弱的，所以有無窮的作用。因此，最柔弱的東西可以克製最剛強的東西。過於剛必然受折，過於強必然易敗。這裏能看出，儒家尚方，道家尚圓，誰更好呢？