拿破侖·希爾在事業生涯的初期，發現自己缺乏自製，對生活造成了極為可怕的破壞。這是從一個十分普通的事件中發現的。這項發現使拿破侖·希爾獲得了一生當中最重要的一次教訓。
有一天，拿破侖·希爾和辦公大樓的管理員發生了一場誤會。這場誤會導致了他們兩人之間彼此憎恨，甚至演變成激烈的敵對狀態。這位管理員為了顯示他對拿破侖·希爾的不悅，當他知道整棟大樓裏隻有拿破侖·希爾一個人在辦公室中工作時，他立刻把大樓的電燈全部關掉。這種情形一連發生了好幾次，最後，拿破侖·希爾決定進行“反擊”。
某個星期天，機會來了，拿破侖·希爾到書房裏準備一篇預備在第二天晚上發表的演講稿，當他剛剛在書桌前坐好時，電燈熄滅了。
拿破侖·希爾立刻跳起來，奔向大樓地下室，他知道可以在那兒找到這位管理員。當拿破侖·希爾到那兒時，發現管理員正忙著把煤炭一鏟一鏟地送進鍋爐內，同時一麵吹著口哨，仿佛什麽事情都未發生似的。
拿破侖·希爾立刻對他破口大罵。一連5分鍾之久，他都以比管理員正在照顧的那個鍋爐內的火更熱辣辣的詞句對他痛罵。
最後，拿破侖·希爾實在想不出什麽罵人的詞句，隻好放慢了速度。這時候，管理員站直身體，轉過頭來，臉上露出開朗的微笑。並以一種充滿鎮靜與自製的柔和聲調說道：
“呀，你今天早上有點兒激動吧，不是嗎？”
他的這段話就像一把銳利的短劍，一下子刺進拿破侖·希爾的身體。
想想看，拿破侖·希爾那時候是什麽感覺。站在拿破侖·希爾麵前的是一位文盲，他既不會寫也不會讀，雖然有這些缺點，但他卻在這場戰鬥中打敗了自己，更何況這場戰鬥的場合，以及武器都是自己所挑選的。