美國《讀者文摘》中記錄了這樣一個故事：
一天深夜，一位醫生突然接到一個陌生婦女打來的電話，對方的第一句話就是：“我恨透他了！”“他是誰？”醫生問。“他是我的丈夫！”醫生感到很突然，於是禮貌地告訴她：“你打錯電話了。”但是，這位婦女好像沒聽見似的，繼續說個不停：“我一天到晚要照顧四個小孩，他卻以為我在家裏享福。有時候我想出去散散心，他卻不肯，而他自己天天晚上出去，說是有應酬，誰會相信……”盡管這中間醫生一再打斷她的話，告訴她，他並不認識她，但是她還是堅持把自己的話說完了。最後，她對這位素不相識的醫生說：“您當然不認識我，可是這些話我憋在心裏好久了，現在終於說了出來，我感覺舒服多了，謝謝您，對不起，打攪您了。”
每個人都會產生負麵情緒，若長時間沉浸於負麵情緒之中，身體就會受到損害。我們可以通過各種方式發泄自己的不良情緒，舒緩自己的壓力，如喊叫、扔東西等，我們還可以衝著行駛的飛機、輪船等大叫，讓交通工具把不愉快的情緒帶走。我們應該由自己的精神、思想來決定情緒、態度。遇到逆境或困難時，人們都會情緒低落、灰心失望，這時應該學會發泄不滿情緒，讓自己重新振作，主動扭轉不良的局麵。這就是“霍桑效應”的作用。
社會心理學家所說的“霍桑效應”也就是“宣泄效應”。霍桑效應，它的發現來自一次失敗的管理研究。
美國芝加哥郊外的霍桑工廠，是一個製造電話交換機的工廠。這個工廠具有較完善的娛樂設施、醫療製度和養老金製度等，但員工們仍牢騷滿腹，生產狀況也很不理想。為探求原因，1924年11月，美國國家研究委員會組織了一個包括心理學家在內的各方麵專家參加的研究小組，在該工廠展開了一係列的試驗研究。研究的中心課題是生產效率與工作物質條件之間的關係。研究中有一個“談話試驗”，即用兩年多的時間，專家們找工人個別談話達兩萬餘人次，並規定專家在談話過程中要耐心傾聽工人們對廠方的各種意見和不滿，並作詳細記錄，對工人的不滿意見不準反駁和訓斥。