有個叫霍布森的英國商人，他專門從事馬匹生意。他說，你們買我的馬、租我的馬，隨你的便，價格都比別人便宜。
霍布森說的是實話，他的馬的價格總是會比市場行情低。他的馬圈很大，馬匹也很多，看上去可供選擇的餘地很大。霍布森隻允許人們在馬圈的出口處選，但出口的門比較小，高頭大馬出不去，能出來的都是瘦馬、賴馬、小馬。來買馬的人左挑右選，不是瘦小的，就是賴的。大家挑來挑去，自以為完成了滿意的選擇，最後的結果卻總是一個低級的決策結果。
霍布森選擇其實隻是小選擇、假選擇、形式主義的選擇。人們自以為作了選擇，而實際上思維和選擇的空間是很小的。商場上，霍布森選擇的陷阱比比皆是。
老張夫婦和兒子，多年來共同經營一家米粉店，生意不好不壞，平均一天五六百的流水。他們沒有雇服務員，因此除去房租什麽的，三個人每個月加起來能賺個萬兒八千的。有段時間裏，老張的老伴因為不小心摔壞了胳膊，不能來店裏幫忙，於是就讓兒子小張將未婚妻小敏叫來幫幾天忙。小敏在米粉店當服務員才幾天，老張就發現一個奇怪的現象：店裏吃粉的人加雞蛋的多了，每天的營業額比以前多了百八十塊。開始老張以為隻是巧合，但小敏在店裏幫忙一個月都是這樣。
一個月後，老張的老伴康複回店，小敏就不再在店裏幫忙了。奇怪的是：小敏走後，顧客點雞蛋的明顯減少了。營業額又恢複到五六百。老張很疑惑，就專門找了一個借口，叫小敏回來再幫一天。然後，他觀察小敏到底是如何做的。
原來，小敏在顧客落座點了米粉後，總會問一句：“加一個雞蛋還是兩個?”
而老張的老伴問的是：“加不加雞蛋?”
同樣是問一個關於加雞蛋的問題，聽到小敏問話的顧客，多數選擇的是加幾個雞蛋的問題(當然也有少數會說不要雞蛋),而聽到老張的老伴問話的顧客，選擇的是加不加雞蛋的問題。選擇的內容不同，答案自然也不同。通過不同的選擇提供，小敏不知不覺地多賣了雞蛋，增加了銷售。