同樣一件商品(或服務),不同的人或不同的時間去購買，價格存在一定的差異。這樣的差異，小則1%甚至更小，多則100%甚至更多。例如你有超市會員卡，某些商品可以享受會員優惠價。例如買機票，提前一周前買和提前一天買，價格相差不少。
商品或服務的提供者在向不同的接受者提供相同等級、相同質量的商品或服務時，在接受者之間實行不同的銷售價格或收費標準，這種行為在經濟學中叫價格歧視。價格歧視並非貶義詞，隻是企業通過差別定價來獲取超額利潤的一種商業策略。
常去肯德基的人都知道，肯德基有各種形式的優惠券。有的是吃完給一張或幾張，針對特定的食品或特定的時限內消費優惠。顧客甚至可以登錄肯德基的官方網站，下載打印優惠券。事實上，不僅僅是肯德基，許多中式餐廳——如麻辣**，也有類似的優惠券。
發放優惠券的目的之一是吸引更多的顧客，擴大銷售量。但如果隻是這樣的目的，為什麽不直接降價呢?
其實，肯德基們想借此進行價格歧視——把顧客分開。很明顯，經常使用優惠券的顧客，相對來說屬於價格敏感度較高的人群。因為無論以哪種方式使用優惠券，都有一定的麻煩。最簡單的從店鋪的服務員手裏接過，也需要保存好，並且下次來還要記得帶。而上網下載，需要花時間與精力。那些價格敏感度低的顧客，即使是送到手的優惠券，十有八九也隨手放在哪裏而忘了下次使用(相信這樣的讀者很多)。另外，優惠券能夠購買的通常是某種指定的商品組合，而不是隨意購買。也就是說，使用優惠券的顧客，要付出代價——不能隨意挑選商品的代價。這也是一種成本。
通過上述種種方式，肯德基成功地將顧客中的價格敏感度高、低的人分開。然後，對於價格敏感度低——不持有優惠券的顧客，肯德基提供給他們的商品就比較貴(沒有優惠),而對於價格敏感度高——持有優惠券的顧客，肯德基給他們打折。時間、地點、商品相同但價格不同，這就是典型的價格歧視。通過價格歧視，肯德基從顧客哪裏賺取了更多的消費者剩餘，增加了利潤。