在兩個相鄰不遠的海島上，各住著一群猴子與一群綿羊。猴子住的島嶼上是大片森林，綿羊住的島嶼則是一片青草地。每到冬天，猴子們在森林裏凍得瑟瑟發抖，而綿羊們因為沒有足夠的青草而餓得兩眼發花。
聰明的猴王想了一個辦法，在一個夏天遊泳到綿羊的島上，和綿羊們達成協議。由綿羊們提供羊毛衣服給猴子冬天禦寒，而猴子則采摘猴島上的樹葉給綿羊作為冬天的食物。為了公平起見，它們根據勞動的強度，協商出十筐樹葉換一件羊毛衣的辦法。
因為綿羊的羊毛是春秋季節剪，因此，還沒有到冬天，綿羊就將很多羊毛衣送到了猴島。猴子想要將對應的樹葉給綿羊，但綿羊說要冬天才需要。於是，猴子便在海邊撿了一些貝殼，在貝殼上打上記號，交給綿羊。一件羊毛衣給一個貝殼，綿羊可以用這個貝殼，從猴子們那裏交換到十筐樹葉。
到了冬天，綿羊就拿貝殼來換取樹葉。有些沒有貝殼的綿羊餓得慌，也來了。猴子們也把樹葉給沒有貝殼的綿羊，條件是這些綿羊在今後需要給猴子同等的羊毛衣。作為日後交割的憑證，綿羊也撿了貝殼，打上自己的記號，一筐樹葉一個貝殼，十個貝殼換一件羊毛衣。
幾年後，在猴島和綿羊島的動物們，在冬天也不再受餓與受凍。而在它們手裏，都擁有了對方不少貝殼。
在以上的故事裏，猴島與綿羊島其實就是在做國際貿易。它們手裏存放的對方的貝殼，就叫外匯儲備。猴島的“猴幣”與綿羊島“羊幣”的匯率是1:10。“匯率”亦稱“外匯行市”或“匯價”,是一國貨幣兌換另一國貨幣的比率，是以一種貨幣表示另一種貨幣的價格。由於世界各國貨幣的名稱不同，幣值不一，所以一國貨幣對其他國家的貨幣要規定一個兌換率，即匯率。