零和博弈又稱零和遊戲或零和賽局，指參與博弈的一方的收益等於另一方的損失，即博弈各方的收益和損失相加總和永遠為“零”,雙方不存在合作的可能。打個最簡單的比方：四個人打麻將賭博，任何時候輸贏相加的和都是零——這就是所謂的“零和”。用幽默的語言來定義零和遊戲的話，就是：快樂必須要建立在別人的痛苦之上。零和博弈的例子有賭博、期貨等。如果忽略股票可憐的分紅以及不多的交易稅，那麽股市也是一個零和博弈的場所。
如果說打牌賭博還有“小賭怡情”的精神收益，那麽職場與商場之中的零和博弈就應該盡量避免。因為零和博弈的結果具有非均衡性和非穩定性，往往導致“以牙還牙”、循環往複，所以從長遠利益看，對雙方也都是不利的。
那麽，該如何做到非零和博弈呢?
非零和博弈，分為負和博弈與正和博弈。負和博弈屬於兩敗俱傷，好比你我吵架升級，我打了你一頓，你進了醫院，我進了法院，就你我兩人來說我們都損失了。從功利主義角度講，負和博弈對雙方來說都是有害無益，更應當盡力避免。
就博弈參與各方的整體利益來說，正和博弈的結果是最為理想和可持續的。正和博弈也就是我們所經常說的雙贏或多贏。例如你給老板打工，想漲工資。但你的工資漲了，老板那邊的支出必然多了——這看上去是一個零和博弈，顯然老板不會太樂意。假設你因為老板不樂意漲工資而和他打一架，則會變成負和博弈。但是，如果你轉換一下思路，通過努力工作幫老板創造更多的效益，再要求老板漲工資，相信老板會容易接受得多。說不定，看你表現好他還會主動給你漲工資。
一個年輕人在一家貿易公司工作了1年，不僅工資最低，而且苦活累活都是他幹，更要命的是：老板還是一個不好侍候的家夥，老是對他的工作橫挑鼻子豎挑眼。用年輕人的話就是：“老找我的碴兒。”