記得在小學時，有一篇課文說的是兩隻山羊麵對麵過獨木橋，互不相讓，在橋上爭鬥，最終一起掉入河裏。那時，我會想，如果我是其中一隻山羊，我會怎麽辦呢?
顯然，堅持前進打得頭破血流雙雙掉進河裏，不是最佳的選擇。那麽，就隻好一方後退了。如果對方堅持不後退，唯有自己後退一步，讓對方先通過。之後，自己再過去。盡管後退浪費了一點自己的時間與精力，還有點讓自己臉上無光，但總比掉到河裏好很多。
以上故事裏的山羊，一定不是“理性經濟人”,也沒有讀過博弈學。在博弈學裏有一個類似的模型叫“鬥雞博弈”,講的是兩隻公雞狹路相逢，誰也不服誰，在最後關頭這兩隻雞不會都采取進攻策略——因為兩隻公雞都負擔不起你死我活的衝突後果，但也不會都采取退讓妥協策略。通常是一隻雞進，大勝；另一隻雞退，小敗。
在《戰國策》裏記載了一則驚心動魄的故事，可以說是古人對博弈論的高超運用。
伍子胥的父親伍奢和兄長伍尚是楚國的忠臣，因受費無忌讒害，伍奢和伍尚一同被楚平王殺害。伍子胥僥幸逃脫，想投奔臨近的吳國。一路上，伍子胥小心地躲避楚軍的追捕。
終於，伍子胥來到了楚吳邊境。眼看勝利逃亡在即，但還是不慎被守關的斥候(偵察兵)抓住了。斥候對他說：“你是朝廷重金懸賞的逃犯，我必須將你抓去麵見楚王!"伍子胥說：“不錯，楚王確實正在抓我。但是你知道原因嗎?是因為有人跟楚王說，我有一顆寶珠。楚王一心想得到我的寶珠，可我的寶珠已經丟失了。楚王不相信，以為我在欺騙他，我沒有辦法了，隻好逃跑。現在如果你要把我交給楚王，那我將在楚王麵前說是你奪去了我的寶珠，並吞到肚子裏去了。楚王為了得到寶珠就一定會先把你殺掉，並且還會剖開你的肚子，把你的腸子一寸一寸地剪斷來尋找寶珠。這樣我活不成，而你會死得更慘。”