自尊和自信作為人格特質，已然成為衡量心理健康的標誌。這些都是形成良性人際關係的必要條件，因此我們完全有理由讓自尊和自信成為人際關係的兩大基石。
自尊，亦稱“自尊心”，是個體基於自我評價而產生的一種自我尊重的情感，並要求他人、社會、集體也能夠給自身這樣一種情感體驗。由於自我評價有積極和消極、高和低之分，因而產生的自尊也有強弱之分。自尊心過強，則容易形成虛榮心或者過於在乎別人的評價，造成心理敏感；自尊心太弱，則容易形成自卑，缺乏正確評價自己和看待別人評價的能力，容易產生社會焦慮。
此外，由於自尊不僅是自身產生的一種情感，它還對社會、集體和個人提出了尊重自身的要求，因此自尊有時也通過社會比較來獲得。如何理解這種比較呢？我們可以看一個生活中的小例子，比如：我們每個人都有了解自己的需要，但是我們怎麽來了解自己呢？一個有效的方式就是通過別人對自己的評價來了解自己。這種評價中就隱含了一個比較的標準。我們說某個人個子高，肯定是相對於一個標準的，比如一般人都身高一米七左右，他身高一米七五，這就是高。也就是說，我們通過某人的身高和一個標準相比較得出一個較高的結論。
自尊的產生也經曆這樣一個類似的過程。無論是通過我們對自己的評價，還是別人對自己的態度獲得的自尊心都是在一種比較中獲得的。一般來說，社會比較有兩種：一種是和比自己強的人比較，一種是和比自己弱或者差的人比較。人們常常認為和自己強的人比較容易產生沮喪、挫折等消極情感；而與比自己差的人比較則容易產生滿足、優越感等積極情感。事實上，產生積極的或者消極的情感並不是確定的，它取決於當時的情境和自我的心境。但是可以肯定的是，人們可以在這種比較中獲得自尊的情感體驗。