難得糊塗，大智若愚其實是一種高明的處世之道，木訥憨厚比油嘴滑舌要惹人喜愛。
蘇德戰爭爆發後，由於蘇聯的情報工作做得不好，準備不足，再加上德軍裝備精良，準備充分，蘇軍的防線很快就全麵崩潰。德軍**，勢不可擋。很快就占領了蘇聯的大部分領土。在國家生死存亡的時刻，斯大林向全國人民發表講話，號召他們保家衛國。於是，在蘇聯國內戰爭時期馳騁疆場的老將們，如鐵木辛哥、伏羅希洛夫、布瓊尼等，首先挑起了前敵指揮的重擔。
但是，今非昔比。他們麵對的是全部機械化、實施閃電戰的德軍精銳部隊，這些老將軍、元帥們漸漸感到力不從心。但曆史總是向前發展的，長江後浪推前浪，江山代有人才出。一批青年軍事家如朱可夫、華西列夫、什捷緬科等，開始在衛國戰爭中崛起。這些老將們雖然希望這些年輕的後生能不斷打勝仗，拯救國家於危亡之中，同時他們又有幾分嫉妒，總有一種失落、失寵的感覺。
1944年2月，鐵木辛哥元帥受命去波羅的海協調蘇軍第一、第二方麵軍的行動，臨行時蘇軍總參部又派什捷緬科作為參謀長與鐵木辛哥元帥同行，以助他一臂之力。哪知，此舉讓元帥甚為不快，以為總參部的人對他不信任，當然對什捷緬科也沒有什麽好臉色。但命令終歸是命令，隻能服從了。
等上了火車，吃晚飯時，一場並不愉快的談話開始了。
鐵木辛哥先是一通牢騷：
“為什麽派你跟我一起去？是想來教育我們這些不中用的老頭子？監督我們？那還用我們幹什麽？直接將你們這些人才推到前麵去不就行了嗎？”
什捷緬科明白這時候，無論他說什麽鐵木辛哥都聽不進去，隻會加重他對自己的反感，索性一言不發，默默地聽著。
元帥覺得還不解氣，又接著說道：