現代著名文學家林語堂先生是一個非常有才氣、有思想的文學大家，同時他也是一位非常睿智風趣的演講大師。1966年，林語堂從美國回台灣定居。同年6月，台北某學院舉行畢業典禮，特邀林語堂參加，並請他即席演講。安排在林語堂之前的幾位頗有身份的演講者，已經發表了冗長乏味的演講，令台下聽眾昏昏欲睡。輪到林語堂先生演講時，他抬腕看了看表，已是十一點半了，於是就改弦換調。隻見他快步走上講台，僅說了一句話：“紳士的演講應該像女人穿的迷你裙，越短越好。”然後就結束了演講。他的話一出口，大家先是一愣，幾秒鍾後，會場上響起了熱烈的掌聲。在第二天台北的各大報紙上均出現了“幽默大師名不虛傳”的消息。看來，即興演講者有口才還不行，還要有審時度勢的機智。
林語堂自詡為“伊壁鳩魯派的信徒”，極喜饕餮而食。他雖然善於演講，但碰到飯後被人拉去作臨時演講則是深惡痛絕。
有一次，林語堂又遇到了這種事。飯是吃了，主人盛情邀他講話，推無可推，隻得作一次無可奈何的即席演講。他說：
諸位，我講一個小笑話，幫助消化——在古羅馬時代，皇帝常指派手下將活人投到鬥獸場中給野獸吃掉，他就在活人被吃時撕心裂肺的喊叫中和淋漓的鮮血中觀賞。
有一天，皇帝命令將一個人關進鬥獸場，讓一頭獅子去吃。這人見了獅子，並不害怕。他走近獅子，在它耳邊輕輕說了幾句話，隻見那獅子掉頭就走，不去吃他了。皇帝見了，十分奇怪。他想，大約是這頭獅子肚中不饑，胃口不好，見了活人都懶得吃。
於是，他又命令放出一隻餓虎來。餓虎兩眼放著凶光撲過來，那人依然不怕。他又走到老虎近旁，向它耳語一番。那隻餓虎竟也灰溜溜地逃走了。皇帝目睹一切，覺得難以置信。他想，這個人到底有什麽法術令獅子餓虎不吃他呢？他將那人招來盤問：“你究竟向那獅子、老虎說了些什麽話，使它們掉頭而去呢？”那人不慌不忙地說：“其實很簡單，我隻是提醒它們，吃掉我當然很容易，可是吃了以後你得開口說話，演講一番。”