很多時候，我們對於初次見麵的他人印象的好壞，容易受到對方容貌美醜的影響。這並不是一種罕見的“症狀”,許多心理學家已經通過大量的心理實驗證明了人類這一心理特征的存在。通常情況下，人們對容貌俊美的人更易產生好感，認為他們更可靠，更聰明，更容易對其產生信任。但是，古語雲：“人不可貌相，海水不可鬥量。”我們若總是以貌取人，固然有時可以交到養眼而又貼心的朋友，但更多時候，會犯下令人惋惜的錯誤。
“以貌取人”這個成語，出自《史記·仲尼弟子列傳》:“孔子聞之曰：‘吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。’”原來孔子也犯過以貌取人的錯，這是怎麽回事呢?事情大致是這樣的：傳說中，孔子有弟子三千，七十二賢。在這些弟子當中，有個叫宰予的人口才十分好，能言善辯。在最初之時，孔子因為宰予的口才而十分看重他，但後來，宰予便漸漸露出了他本來的麵目。他又懶又沒有德行，毫無仁愛之心。他白天也不去讀書聽講，而是躺在**睡覺，氣得孔子直罵他是“朽木不可雕”。孔子還有一個弟子，叫作澹台滅明，字子羽。他是魯國人，比孔子小39歲。澹台滅明長得非常醜陋，體態也令人難以入目，他想要跟隨孔子學習、侍奉，但孔子根據他的相貌，斷定他資質愚鈍、難成大器。子羽從師學習後，致力於修身實踐，他不走邪路，處事光明正大；如果沒有公事，決不去會見公卿大夫。後來，當子羽遊曆到長江時，跟隨他的弟子已經有了三百餘人，他也有了很高的聲譽，名字被大江南北的人傳頌著。聽說了這件事後，孔子不由得感歎道：“我隻根據言辭能力來判斷人的品質能力，結果判斷錯了宰予這個人；我隻根據相貌體態來判斷人的品質能力，結果又判斷錯了子羽這個人。”