在我的老家湖南，流傳了這樣一個有趣的故事。一個窮得天天喝稀飯的窮人，去一個煙火冷清的廟裏拜菩薩。他看見廟裏的窮和尚在敲著一個竹筒做的鍾，就向菩薩許願：如果菩薩保佑他三年裏賺了一千兩銀子，他就為寺廟鑄一口千斤鐵鍾。
三年後，這個窮人果然賺了白銀千兩，他沒有忘記自己當初許下的願，急忙鑄了一口鍾，送至寺廟，使寺廟得以不再敲竹筒代鍾。
變成了小財主的窮人，在實現了自己的願望後，又跪在菩薩麵前，再次許願：他希望自己在三年裏賺一萬兩銀子。這次，他對菩薩的回報是：願望實現後，給廟裏捐一口千斤重的銅鍾。
菩薩聽了，訓斥小財主說：有了一千想一萬，不記得當年吃稀飯！
小財主聽了，回複菩薩道：有了鐵鍾想銅鍾，不記得當年敲竹筒！
我在年少時聽到這個故事，是當笑話來理解的，覺得那個成了小財主的窮人，雖說貪心不足，但敏捷機智的栽贓工夫的確一流。稍大一點，覺得那個小財主的話也有幾分道理，盡管菩薩沒有貪心銅鍾，但他畢竟貪心過鐵鍾；因此菩薩訓斥貪心一萬兩的小財主，不過是五十步笑百步而已。再大一些，知道了菩薩是集美德於一身的神靈，而一個利用自己的法力來幫助他人以滿足自己的私欲的神靈，根本不配稱為菩薩。
當我自己在社會上曆練多年，再次想起這個故事時，我又有了一番新的認識，覺得故事中的菩薩絕對是大智慧的化身。佛祖是人，菩薩也是人，不是神，也不是仙。他們隻是一些睿智的人，而一般的凡夫俗子才是些糊塗的人。既然是人，菩薩當然也有自己的欲望，不是說“佛爭一炷香”嗎？但是，我們切不可因為菩薩有欲望就否定他的偉大；因為，菩薩在欲望麵前是清醒的，是有節製的。