有個可憐的人死後進入天堂，上帝召見了他。這個人對著上帝哭訴了自己在人間的種種苦難，仁慈憐憫的上帝決定在這個人下一次投胎時，讓他過上一種美好的生活。於是上帝問他：“告訴我你下次投胎的願望，我將盡量滿足你。”
他回答：“我希望我很有錢，很有才華，長得英俊瀟灑，能獲得最高的學位，當上高官，成為有名望的人，別墅香車不能少，當然還要有一個美麗賢惠的嬌妻和一對聰明伶俐的兒女……”
他的話還沒有說完，就被上帝打斷了。上帝正色地說：“老兄，世界上如果有這等美好的事情，我還不如把我的位子讓給你，由你安排我投胎去那裏算了！”
——瞧，看來上帝過的也不是那麽如意的生活，他更無法給人一個事事如意的人生。
有很多時候，我們根本就不知道滿足。對於前世，我們會埋怨父母沒有把我們生養在富貴之家，對於後世，總是抱怨子孫們不能個個如龍似鳳，對於我們所有的這些不滿足，其實還是來自於我們自身。
俄國大文豪列夫·托爾斯泰說過：“俄羅斯人對於自己的財產從不滿足，而對於自己的智慧卻相當自信。”從這裏就說明了知足有其自身的雙重性。人們對於物欲的追求總會優於對精神的追求。一個人在精神上的知足後往往不能在物質上得以滿足，這與人類的第一需要必須是溫飽有關。
知足與不知足實際上是一個量化的過程。我們不可能把知足一直停留在某一個水平線上，也不可能把不知足固定在某一個需要上。不同的年代，不同的環境，不同的階層，不同的年齡，不同的生活經曆，知足與不知足的欲求總會相互轉化。窮苦的青年人還是要不知足的好，唯有這樣，生活才會改觀；一夜暴富的大款們，對於知識的追求多一些也許可以提升生活質量。但知足的農民從不會強迫自己當總統，安分守己的鄉村教師會把按時領取薪水當作一種最大的慰藉。