某高校一個係主任向本係的青年教師許諾說，要讓他們中三分之二的人評上中級職稱。但當他向學校申報時，出了問題，學校不能給他那麽多名額。他據理力爭，跑得腿酸，說得口幹，還是解決不了問題。他又不願意把情況告訴係裏的教師，隻是一麵努力爭取，一麵硬著頭皮對他們說：“放心，放心，我既然答應了，一定要做到。”
最後，職稱評定情況公布了，眾人大失所望，把係主任罵得一錢不值。甚至有人當麵指著他說：“主任，我的中級職稱呢？你答應的呀。”而校領導也批評他是“本位主義”。從此，係主任在係裏信譽掃地。
其實，這個係主任完全應該把名額的問題告訴大家，誠懇地道歉說：“對不起，我原先沒想到。”並把每次努力爭取的情況也向大家轉述。這樣，即使人們開始有些怪他信口開河，但也會諒解他。
由此看來，有許多諾言是否能兌現得了，不隻是決定於主觀的努力，還有一個客觀條件的因素。因此，我們在工作與生活中，不要輕率許諾。許諾時不要斬釘截鐵地拍胸脯，應留一定的餘地。當然，這種留有餘地是為了不使對方從希望的高峰墜入失望的深穀，而不是給自己不作努力打埋伏。
另外，有些人口頭上對任何事都“沒問題”、“一句話，包在我身上”，一副大包大攬的模樣；可是，嘴上承諾，腦中遺忘，或腦中雖未遺忘，但不盡力，辦到了就吹噓，辦不到就噤若寒蟬。這種把承諾視作兒戲，是對他人的不負責行為，要不得，遲早得為人所拋棄。
輕易對別人許諾，說明你根本就沒詳細考慮事情可能遇到的種種困難。這樣，困難一來，你就隻會幹瞪眼，從而給人留下“不守信用”的印象。許諾越多，問題越多。所以，老子有“夫輕諾者必寡信”的斷言。