一個和尚挑水喝，兩個和尚抬水喝，三個和尚沒水喝。三個和尚為什麽沒水喝？
因為三個和尚屬同一種心態，同一種思想境界，都不想出力，都想依賴別人，在取水的問題上互相推諉，結果誰也不去取水，以致大家都沒水喝。
太多人做同樣的事情，會使每個人心裏想，反正大家都做同樣的事情，我少做點或者不做，在這樣的大集體裏麵也覺察不出來。當然會這樣想的肯定不隻一個人。結果，我不做，你也不做，最後就大家都不去做。
團體進行的工作，團體成員會有偷懶的傾向，這是所謂的“社會性的偷懶”。由於這是德國的研究者林格曼最初發現的現象，因此也稱為“林格曼效應”。
而拉塔尼等人於1979年所進行的實驗，則實際證明了林格曼效應。實驗首先分為一人、二人、三人、八人等四組，請各組拉繩子，以測定團體中的每個人到底出了多少力？
結果一個人拉繩子時，出力為l00%；二人一組時，個人使出的力僅為一人時的93%，同樣的，三人時為85%，八人時為49%。也就是說，當團體人數越多時，個人出的力量也就越弱，亦即有偷懶的傾向。
拉塔尼等人除了做拉繩子實驗外，還使用了大聲吼叫或拍手等方法來證明林格曼效應的實驗。
他聚集了48名男學生，每六人分為一組，兩個人間隔l米呈半圓形坐著。單獨時是兩次，兩人時四次，四人時四次，六人全部進行六次，讓他們發出聲音或拍手。然後測定各自的叫聲與拍手的音壓。實驗結果顯示，團體規模越大時，喊叫聲的音壓與拍手的音壓就會降低。
但此實驗法就算個人非常努力，可如果喊叫聲或拍手時機不吻合的話，音壓也會降低（這是一種協調性的失敗）。因此音壓的減少，是否真是由於“林格曼效應”所造成的，